Алена больше не слушала водителя. Она поспешно обошла машину и уселась на соседнее сиденье рядом с болтливым карликом. Несмотря на то что девушка была среднего роста, она еле вместилась в салон машины. Маленькое креслице натужно скрипнуло под ее хрупкой фигуркой, а колени пришлось подтянуть к себе поближе. Она застыла в такой неудобной позе, представляя, что ей придется испытать во время поездки.
– Как долго нам добираться? – спросила она обреченно.
– Быстро. Быстро поедем, прямо с ветерком домчу, прямо быстрее пули полетим, звезда моя.
Девушка только молча покачала головой и, отвернувшись от карлика, уныло уставилась в окно.
Все тот же непроходимый лес. И нет ни одного просвета. Нет ни одной видимой дороги. Девушка уже пожалела, что села в машину к незнакомому человеку, да еще такому уроду. Пожалела уже в который раз.
«Что-то я все время о чем-то жалею, – с тоской подумала она. – С самого начала только и делаю, что жалею. Черт бы побрал и Антончика, и его работу, и вообще все на свете». Ей вспомнился Андрей, и она чуть не расплакалась от обиды и горя. Сквозь мысли она различала едва понятное бормотание болтливого карлика. А потом, словно очнувшись, она резко повернулась к нему и со всей злостью, на которую только была способна, прошипела:
– Мы когда-нибудь поедем? Или так и будем тут торчать до ночи? Шевелись, чучело!
– Сейчас, сейчас, минуточку, – обиженно просипел карлик, – моей ласточке надо настроиться…
– Твоей ласточке давно надо на свалку…
– Что ты такое говоришь, девушка?! – возмутился карлик. – Да моя ласточка еще о-го-го. Любой машине фору даст! Не надо ее обижать, у нее очень ранимая душа. И если она не захочет – ничто не заставит ее сдвинуться с места.
В ответ на его слова в машине что-то заскрежетало, мотор чихнул два раза, и наконец она завелась.
– Ну вот и умница, моя любовь, – ласково проворковал карлик, поглаживая руль.
– Дурдом. Ласточка, ты больше похожа на черепаху. Нет, серьезно! – Она повернулась к водителю, насколько позволяло ее скрюченное положение, – такая же неповоротливая, грязная и старая! – Девушка распалялась все больше, – тупая ржавая железяка со скверным характером!
Карлик бросил на нее тревожный взгляд исподлобья, что-то пробормотал и нажал на газ, вернее, на какую-то кнопку. Неожиданно девушку со всех сторон, как змеи, оплели тугие ремни, приковав ее к сиденью с ног до головы. От неожиданности она вскрикнула и попыталась высвободиться, но тугие путы не дали ей даже пошевелиться. Машина затряслась, затарахтела натуженно, словно вот-вот готовая была развалиться на части. Затем дернулась пару раз и сорвалась с места.
Девушка замерла с открытым ртом, из которого так и не вырвалось ни звука. Скорость была так велика, что девушку вдавило в кресло с такой силой, что ей казалось, будто ее живот прилип