Сил противиться разрушительным набегам у крошечного королевства Ливос не хватало. Тогда группа магов, опустошив запасы эмри, хранившиеся в королевских кладовых, возвела Барьер. Они наказали своим потомкам поддерживать его с помощью эмри и ни в коем случае не разрушать. Энергию эсмэ следовало прятать и никогда не выпускать в Ливосе. Иначе их всех ждет погибель.
Эсмэ собиралась в кристаллы и под строгим контролем запиралась в особо охраняемом хранилище. Как использовать ее дальше, никто не знал. Бесполезная, вредная энергия, которой с каждым годом становилось больше. Частенько Рэм размышлял: куда бы ее применить?
Не он один ломал голову над этим вопросом. Попыток уничтожить, преобразовать или как-то использовать энергию смерти проводилось много. Они заканчивались плачевно. В конце концов опыты с эсмэ запретили и ввели строгий контроль ее количества.
Сейчас болотная морь способна подкрасться к самому Барьеру. Это сотни, тысячи смертей и выплесков эсмэ, которые вряд ли удастся изолировать все. Что станет с Барьером, состоящим из эмри, если к ней своими погаными щупальцами потянется эсмэ? Мало хорошего.
Но откуда взялась эта заразная болезнь? Уже много лет о ней ничего не было слышно. А тем более указанный в письме королю район никогда ею не заражался. На востоке Велиостана бывало. Она выкашивала целые села и города. Но на западе отсутствовали болота. Откуда ей там взяться?
Вошедший Тройсон отвлек хозяина от тяжелых дум. Он принес небольшую кожаную сумку и молча опустил ее на пол. Дождавшись легкого кивка от Рэма, дворецкий покинул кабинет.
Рэмос похлопал себя по щекам и открыл портал. За блестящей гладью виднелся темный лес, нагоняя еще больше усталости и тоски. Рэм поднял сумку и шагнул в портал.
Глава 8
Кристина
Кристина висит в воздухе. Вокруг полумрак, едва разгоняемый розовой луной, застывшей высоко над ней. Тело опутывают невидимые нити, не давая возможности двигаться. Со всех сторон наступает непроглядная тьма. Она, словно слизь, медленно перетекает по воздуху, противно шевелится и меняет форму, разрастаясь на глазах. Тело Кристины трясет, страх острыми стрелами пронзает грудь, заставляя открывать рот в беззвучном крике. Ей не вырваться. Мгла неминуемо поглотит ее.
Запястье правой руки опаляет резкой болью, и на языке растекается привкус крови. Взгляд вниз – и тошнота подступает к горлу. Запястье разорвано до самой кости, мышцы и сухожилия торчат в открытой ране. Оттуда сочится густая кровь, окрашивая белоснежный цветок на резиночке алым.
Кровь медленно ползет вверх по руке. Она поднимается все выше и выше,