– Дорогая, ты просто сокровище! – еще больше просияла бабушка.
– Мама, оставь ее в покое, – с улыбкой потребовал отец. – Видишь же, девчонке надо адаптироваться, привыкнуть ко всему.
– Но если не поступить сейчас, придется ждать целый год, – поджала тонкие губки пожилая леди.
– Ну и подождали бы, – отмахнулся мужчина.
Слушать, что она на это ответит, он не стал, обнял меня за плечи и вывел из дома.
От первого же вдоха голова пошла кругом. Это сколько же я просидела взаперти?! Воздух был очень чистый, пах цветами, которые вокруг каждого особняка росли в изобилии, и почему-то дождем.
Норстон не торопил, дал мне спокойно оглядеться и надышаться. Даже позволил в одиночестве постоять на крыльце, пока сам подгонял машину. В это время я слышала, как Адарина отчитывает служанку за то, что та невнимательная и не чуткая, не додумалась заранее приготовить молодой леди завтрак. Хельма отбрыкивалась, ворчала что-то недовольное и вообще была не в восторге от моего здесь присутствия, чего даже не пыталась скрывать. Странные у них отношения.
У самых ступенек затормозил серебристый внедорожник.
Я уселась рядом с водителем, пристегнула ремень и выдавила неуверенную улыбку.
Метаморф ответил мне тем же и резко рванул с места. В первый момент я вжалась спиной в сиденье и почти не дышала. Привычка гонять у них семейная.
– Хочешь, и тебе машину купим? Что-нибудь маленькое, с открытым верхом. М-м? – предложил Норстон и с хитрым прищуром взглянул на меня.
Машину? Мне?!
Так, Шалисса, спокойно. Вспомни, что не собираешься задерживаться здесь навсегда и медленно выдохни. Мечтать не вредно.
– Спасибо, но я не умею водить, – отозвалась, усердно отгоняя мелькающие перед глазами видения роскошного подарка. – И… знаешь, мне нравятся большие машины. Например, как у тебя.
Он крякнул, чуть не подавившись смешком, и разнообразия ради посмотрел на дорогу. Впереди было пусто, все же луна взошла относительно недавно, и большинство метаморфов пока не успели повылезать из своих нор. Норстон еще прибавил скорость.
– Отлично, тогда будет красный внедорожник, – заявил он с самоуверенной ухмылкой. – Займусь этим, когда поеду в следующую командировку.
– Но…
– И я сам научу тебя водить, – бесцеремонно прервал мой слабый протест Норстон. – Это вообще не проблема. Потом сдашь зачет, и поставим соответствующую отметку на удостоверении личности.
Я еле подавила желание запищать и броситься ему на шею. Я попала в сказку!
Как только из нее теперь выбраться…
– Есть хочешь? – опомнился Норстон.
За окнами пролетал серый город, искрящийся серебром ночных огней. Мы уже въехали в ту его часть, где расположились не особняки, а высотные дома. Взгляд тут и там выхватывал полупустые кафешки, из парка доносилась музыка, перед зданием лазурного цвета собирались нарядно