В один прекрасный вечер, когда вы возвращаетесь с работы, вам звонит жена и сообщает, что ее мама приглашает вас на ужин через три дня. И, съезжая с дороги, вы тут же ловите себя на мысли о том, что вы терпеть не можете свою тещу с тех пор, как 10 лет назад она вас обидела. Вскоре у вас готов целый список претензий: вас бесит ее безапелляционный тон и вечная манера всех перебивать, и ее запах, и даже ее стряпня. Всякий раз, когда вы к ней приближаетесь, у вас подскакивает пульс, сжимается челюсть, лицо и тело напрягаются. Вы жутко нервничаете и хотите только одного – убежать куда глаза глядят.
Все еще сидя в машине, вы вдруг припоминаете недавно прочитанные книги о философии сочувствия и все то, что вы из них извлекли. И тут вас осеняет: «А может, применить то, о чем я читал? Вдруг я смогу изменить свое отношение к теще? Так-так, что из того, что я теперь знаю, поможет спасти предстоящий вечер?»
И стоит вам применить свое новое понимание к ситуации с тещей, как начинают происходить форменные чудеса. Вы решаете, что больше не допустите типичных автоматических реакций на ее поведение. Вместо этого вы начинаете размышлять о том, каким человеком вы более не хотите быть и каким хотели бы стать. Вы спрашиваете себя: «Какие чувства я НЕ ХОЧУ испытывать при встрече с ней? От каких действий я хочу ВОЗДЕРЖАТЬСЯ?» Передняя кора начинает потихоньку дезактивировать нейронные сети, отражающие вашу прежнюю личность; старое Я распадается на неврологическом уровне и больше не является вами. Мы можем сказать, что, поскольку мозг больше не активируется по старой схеме, вы перестаете воссоздавать неизменный уровень разума.
Затем вы анализируете, что из того, о чем говорилось в книгах, поможет вам изменить мысли, чувства и действия по отношению к теще. Вы снова задаете себе вопрос: «Как мне изменить поведение (действия) и реакции, чтобы в результате получить новый опыт и почувствовать себя иначе?» И вот вы представляете, как вы с ней здороваетесь, приветственно обнимаете ее, задаете вопросы о том, что, как вы знаете, ей действительно интересно, и делаете комплимент по поводу новой прически или очков. Несколько следующих дней вы продолжаете мысленно репетировать свое идеальное Я и тем самым устанавливаете новое неврологическое оборудование. И когда встреча наконец состоится, вы уже будете оснащены комплексом новых программ, необходимых для эффективного общения.