Три сотни княжеских бояр и две сотни новгородских, кто по своей охоте встал под знамена Александра Ярославича, этим же вечером вышли из Новгорода и скорым маршем, пустив вперед разъезд12, направились к устью Ижоры, где лагерем стояли шведы13.
Глава третья
Перед битвой
Шведы не ждали так скоро новгородцев, потому как верные люди (а были тогда и в Новгороде предатели и шпионы) донесли, что Псков не выступит за Новгород, потому как мир у него с немцами, а с Новгородом несогласие. В самом же Новгороде одна малая дружина какого-то малолетнего князя по имени Александр, а самих новгородских бояр немного. А потому новгородцы лучше встретят врага на стенах города, а в поле не выйдут.
И хоть большое войско пришло через море из Швеции – сотня кораблей с рыцарями, да несколько десятков с воинами племени сумь – но без помощи братьев рыцарей, не взять было сильно укрепленного Новгорода. А от немцев известий не было. Неделю уже как ждали шведы. И думал ярл – еще день, и один пойдет он на Новгород, и даже если не возьмет города, пожжет посады и разграбит земли новгородские.
Просторно было устье – чистые болотистые луга на сотни шагов – внезапно не атаковать лагеря. Потому и беспечен был Верховный ярл, уверен в своей силе.
***
Ижорская земля и подвластна была Новгороду, но жили на ней племена языческие. Но в одном племени жил человек по имени Пелугий, и был он христианином, крещенным в православие. Давно наблюдал он тайно за шведами. И в ночь перед подходом новгородцев, не спал Пелугий. Не знал он, что на рассвете увидит князя Александра, только молился о племени своем, что защитит его Господь, не пустит шведов, не позволит разорить его племя. Рассвет освятил Неву, и собирался Пелугий помолившись уснуть, как увидел… Плывет по Неве ладья, а в ладье той стоят двое мужей в красных одеждах. И услышал Пелугий:
– Брат Глеб, вели грести, да поможем сроднику своему князю Александру, – и понял Пелугий, что мужи эти – святые мученики Борис и Глеб. Скоро ладья исчезла. А на востоке, на пригорке увидел Пелугий всадников, то был сам князь Александр с дружиною.
– Князь! – Пелугий упал ниц перед Александром.
– Поднимись, – приказал ему князь. Поднявшись, Пелугий рассказал князю виденное.
– Никому не говори, – только и отвечал князь.
Решено было ударить этим же днем. Шведы, как говорил Пелугий, аккуратны – после обеда, расставив малую охрану, ложились отдыхать.
Так же ижорец знал путь, как мимо леса тайно подойти близко к лагерю, минуя открытый луг и ударить внезапно. Так князь и порешил.
***
Шатер Верховного ярла стоял у самой воды, закрытый с реки кораблями, с суши – шатрами свиты. Племена сумь разложили свои костры за шатрами. Когда рыцари ели мясо, добытое охотой, сумь ели рыбу.
В