Малышев знал, что, несмотря на строжайшие запреты, курсанты, доставленные в школу из лагерей военнопленных, тайком делились друг с другом различными новостями, рассказывали о себе и подчас, невзирая на строжайшие запреты руководства, мечтали о планах на будущее. К этой категории вроде бы относился и новый знакомый Малышева под кличкой Абсолютный.
Малышев проанализировал все разговоры с Абсолютным, его слова «Мне довериться можно…» и «Разве я не понимаю: чужая тайна – могила». При этом Абсолютный проводил ребром ладони по своей шее. Проговаривал «Я никому ни-ни…», «За предательство одна цена – смерть. Как говорится, летательный исход…» Это Малышева настораживало: «Еще не услышав от собеседника никаких откровений, рьяно клянется в верности хранить тайну. И уж слишком шустрый этот Абсолютный. Буду изучать его дальше. Может быть, он мне пригодится. Однако по школе пошел слух, что Бабицкий выдал двух начинающих курсантов, доверившихся провокатору. Они «по секрету» рассказали ему, что пошли «в шпионы», чтобы вырваться из лагерного ада, а затем при выброске на советскую сторону явиться к своим с повинной».
«Вот гад! Маленький, юркий, а точнее, скользкий, Володечка лисичкой пытался влезть мне в душу», – оценил Рыбкина-Бабицкого Малышев. Он заметил однажды, как Бабицкий оживленно разговаривал с Ястребом, и решил выдать себя, в один из дней Малышев-Лесков подошел к Ястребу и, как бы невзначай, бросил:
– Абсолютного поберегись – продаст…
Находясь в школе, советский разведчик, отлично зная, что коллектив, в котором он находится, насквозь пропитан ядом антисоветизма, все же не терял веры в людей и кропотливо подбирал, осторожно общаясь с курсантами, среди них человека, попавшего в школу абвера по глупости. Сложно, архисложно было отыскать в атмосфере предательства и измены, царящей в стенах учебного разведывательного заведения, лояльного к советской власти курсанта. И все же Малышеву-Лескову это сделать однажды удалось…
Малышев все время приглядывался к своему coceду, который поселился в его комнате. Юрий Чистяков, так нарекли его в школе, держался независимо, строго выполнял установленные порядки, добросовестно усваивал шпионские науки, лишнего не болтал. Он характером сошелся с курсантом Константиновым, но в комнату, где проживал, Малышев его не приглашал.
Разведчик не раз задавал себе вопрос: кто он, его сосед? Курсант разведшколы абвера, усердно готовящийся к выполнению шпионского задания против своей страны, или… Кто же он в действительности?
Малышев узнал, что товарищ соседа – Константинов,