Однажды мы снова столкнулись в школьном дворе. Я сидела на лавочке и смотрела, как осенний ветер носит вокруг жёлтые листья. Он подошёл сзади и сел рядом, даже не спросив, можно ли.
– Ты всегда выглядишь задумчивой, когда я тебя вижу, – сказал он, слегка улыбнувшись.
– Да? – я засмеялась, стараясь скрыть внутреннее волнение.
– Да, – он посмотрел на меня, и я почувствовала, как мурашки побежали по коже. – Это заставляет меня хотеть узнать, о чём ты думаешь.
Его слова заставили меня смутиться, но в тот момент я не хотела отступать. В его глазах было что-то настолько искреннее, что я чувствовала себя в безопасности, даже несмотря на всю неловкость ситуации.
– Не знаю, – я пожала плечами, глядя в его глаза. – О тебе, наверное.
Он усмехнулся, и это вызвало у меня лёгкий прилив смущения. Я чувствовала, как между нами зарождается что-то большее. То, что начиналось как неловкость, перерастало в что-то глубокое и сильное. Но вместе с этим приходил и страх – страх, что меня бросят, что это всё не по-настоящему. Но я всё равно ждала с нетерпением его первого шага; я была слишком труслива, чтобы сделать его первой.
Мы сидели с Мэлони в школьной столовой и болтали.
– Так что ты думаешь насчёт того преподавателя? – сказала Мэл, дергая ногой, свисающей со стола; она сидела на столе.
– Я думаю… Я… Что ты спросила? – растеряно спросила я.
– Лея, ты совсем с ума сошла с этим Ричардом. Он ведь за две недели даже номер у тебя не взял!
– Что? Да я совсем о нём не думаю, просто он мне немного нравится, и всё…
– Кто тебе нравится? – послышался до боли знакомый голос за моей спиной.
Увидев улыбку Мэлони, я сразу поняла, в чём дело.
– Привет, Ричард. Ладно, Лея, я пойду, мне там книгу в библиотеку надо сдать.
Моё сердце бешено забилось, будто вот-вот остановится.
– Так что, кто тебе нравится? – с ехидной улыбкой сказал Ричард, садясь на место Мэлони.
– Мы говорили про актёра, ничего интересного. Как у тебя дела? – сказала я, поперхнувшись соком.
Он засмеялся.
– Хорошо, хорошо, я понял. Вообще, я по делу, – монотонно произнёс Ричард, прикусывая нижнюю губу, видимо, от нервов.
– Лея, – сказал он. – Я долго думал, как это сказать…
В этот миг будто весь мир стал на паузу, и мне хотелось никогда больше не нажимать плей; слишком я боялась этого. Мы смотрели друг на друга, и оба всё понимали. Этот момент настал.
– Ты пойдёшь со мной на свидание? – выпалил Ричард, будто всю жизнь шёл к этому.
Моё сердце замерло, и я не знала, что ответить. Внутри меня бушевала буря эмоций – радость, страх, сомнение. Всё смешалось воедино. Но его спокойствие и уверенность как