Мое утро началось как обычно, в суете подготовки к школе. На завтрак я сделала себе кофе и тосты, хотя дома не так много времени, чтобы насладиться утренним ритуалом. Мои родители, как всегда, были заняты: мама готовилась к своей очередной деловой встрече, а папа в своем кабинете разбирался с какими-то проектами. Они никогда не забывают сказать, что любят меня, но в их словах я не чувствую той теплоты, которую искренне жажду. Звучит жалко, но у меня такое чувство, что моя жизнь – это просто набор правил и ожиданий.
– Лея, ты не забыла про день рождения Мэлони, не забудь купить подарок, возьми деньги в кошельке, – крикнула мама из кухни.
– Нет, мам, все в порядке! – ответила я, наспех сглатывая последний кусочек тоста.
Собравшись, я вытащила свой велосипед из гаража и направилась в школу. По дороге заметила, как листва деревьев меняет цвет, и желтые листья нагоняют зеленые лепестки, будто соревнуясь. Я ощутила капли воды, которые скатывались с моего красного берета и падали на мой зеленый велосипед и прохладный ветер на коже. С каждым дуновением он приносил свежесть и легкость, словно призывал к чему-то новому.
Доехав до школы, я стала звонить Мэлони, ведь мы с ней всегда вместе заходим.
– Привет, Мэл! Где ты?
– Приветики! Как дела? Я уже в школе! А ты где?
– Ты шутишь? Ведь мы всегда вместе заходим! – пробормотала я.
– Извини, малышка, я совсем забыла, вся в заботах о дне рождения, да и, к тому же, там дождь идет! Скорее забегай в школу, увидимся!
Она отключилась.
Завтра день рождения Мэлони. Это отличный повод для шопинга, хотя у меня есть сомнения по поводу того, что ей понравится. Мы с ней дружим с детства. Мэлони всегда была той, кто могла поднять мне настроение даже в самые мрачные дни. Я помню, как в пятом классе она пригласила меня на свой день рождения, и мы устроили настоящий праздник, наполнив комнату смехом и кексами. С тех пор мы не расставались. Но вместе с нашим взрослением я замечаю, как наши дороги расходятся. Это безумно грустно, но я стараюсь удерживать её всеми способами, пока есть такая возможность. Я уверена, ей тоже грустно это осознавать, но пока мы учимся, всё в порядке.
Раньше всё было по-другому. Мама готовила печенье на кухне, папа играл со мной и Мэлони в такие игры, играла веселая музыка, и в нашем доме был лишь смех и счастье. Но вот уже три года как мои родители заняты своими карьерами, и я как будто оказалась в тени. Я стараюсь дружить с людьми, но иногда кажется, что все они слишком заняты своими жизнями, чтобы уделять мне внимание. Мэлони – это единственная крепкая связь, которую я имею, которая будто скоро прервется, но я держусь за эту нить руками и ногами.
– Лея! – закричала Мэлони, подбегая ко мне. Её светлые волосы развивались на ветру, и её глаза сияли, как звезды. – Ты не поверишь, но в нашей столовой сегодня подают макароны с сыром!
– О, нет! Мы же собирались на обед в пекарню, – ответила я, улыбаясь. – Я заказала себе наш любимый шоколадный кекс.
– Ты знаешь, что я не могу противостоять макаронам с сыром! – засмеялась она.
Мэлони всегда умела находить радость даже в мелочах. Это привлекало меня к ней. Она была как солнечный луч, который проникает сквозь облака. Я оказалась тучей, а она тем самым лучом. Мы с ней решили, что пекарня подождет, и пошли в столовую.
Сегодня в моих планах было купить подарок Мэлони. У меня не так много денег, но я уверена, что смогу найти что-то особенное. Купить подарок любимому человеку – это ещё тот квест. Почти все обеденное время Мэлони без умолку разговаривала, а я думала о подарке.
На уроках также мне было тяжело сосредоточиться, мои мысли постоянно возвращались к подарку. Я знала, что ей понравятся красивые вещи, но что-то внутри меня подсказывало, что лучше выбрать что-то более личное. Возможно, какую-то вещь, которая покажет, насколько я ценю нашу дружбу.
Спустя три долгих урока мы с Мэлони попрощались, и я направилась в магазин. Это был любимый бутик Мэлони, в который мы часто заходили. Он располагался в центре города и всегда был полон чудесных мелочей. Я пересекла улицу, наслаждаясь свежим осенним воздухом, и вошла в магазин.
Внутри было тепло и уютно. Запахи выпечки смешивались с ароматами кофе, и в воздухе витал дух дружелюбия. На стенах были развешаны яркие постеры с новыми коллекциями и скидками. Я подошла к стойке с украшениями и начала внимательно осматривать всё.
– Привет, Лея! Как дела? – послышался знакомый голос.
Я обернулась и увидела продавца, девушку по имени Кейт. Мы учимся с ней в одной школе, и она всегда добра и внимательна ко мне.
– Привет, Кейт! Все хорошо, просто ищу подарок для Мэлони. У неё завтра