Постепенно город погружался в сказочную атмосферу. В окнах магазинов мигали разноцветные огоньки гирлянд, катки зазывали к себе зажигательной музыкой, а под ногами искрились белоснежные сугробы. Все наслаждались предчувствием приближающегося праздника, гуляли по улицам, веселились, тащили домой огромные пакеты с подарками, и только Даниэла не разделяла их радости.
Уже пятнадцать минут она ходила из стороны в сторону возле остановки и проклинала тот момент, когда предложила Маше встретиться именно там. Автобусы и маршрутки приезжали одна за другой, но из них выходили только незнакомые люди, которым до Даниэлы не было дела.
«Если она не появится через минуту, я уйду без неё», – сказала себе Даниэла и запрыгала на месте, чтобы согреться.
Впрочем, Маша не пришла ни через минуту, ни через две, и даже ни через три. Начинало казаться, что она едет не с соседнего района, а с соседней галактики. Даниэла ужасно злилась и обещала себе, что вот-вот развернётся и пойдёт в торговый центр, но ей хотелось поговорить с сестрой до того, как та познакомится с Максимом, поэтому приходилось ждать.
Наконец, открылись двери очередного автобуса, и из него выпорхнула высокая девушка со смуглой кожей и рассыпанными по плечам тёмными мелкими кудряшками. Увидев Даниэлу, она моментально обнажила белоснежную улыбку и замахала рукой.
– Чао, куджина! – радостно крикнула Маша на всю улицу и звонко засмеялась.
– Ты хоть представляешь, сколько я тебя тут уже жду? – тут же накинулась на неё Даниэла.
– Извини, сестрёнка, я никак не могла выбрать между двумя образами, мне они показались одинаково удачными.
По голосу Маши чувствовалось, что виноватой она себя не считает, и вообще не видит ничего страшного в том, чтобы опоздать на целых полчаса.
– Да какая разница, ты на конкурс красоты собралась, что ли? – продолжала бухтеть Даниэла, пока они шли к торговому центру.
– Огромная разница, – уверено заявила Маша. – Парню-Раку важно, чтобы его спутница выглядела элегантно, изыскано, но не вульгарно. Запомни, у нас будет всего один шанс произвести первое впечатление. Кстати, как я тебе?
Она покружилась, продемонстрировав пальто жемчужного цвета, из-под полы которого выглянуло бежевое вязанное платье длинной до колена и коричневые кожаные сапоги. На шею Маша повязала невесомый шифоновый шарф тёмного шоколадного оттенка, за которым тянулся лёгкий аромат цветочного парфюма. В ушах у неё позвякивали серьги, а из косметики на её лице была только тушь, потому что парни-Раки не любят яркий макияж.
На Даниэлу это не произвело никакого впечатления, так как мечтала она только об одном – побыстрее согреться в каком-нибудь тёплом месте.
– Опять эти твои гороскопы, – раздражённо выдохнула Даниэла. – Только не начинай сегодня эту тему, иначе у тебя не будет даже одного шанса.
– Гороскопы работают, – сказала Маша. – Вот увидишь, он потеряет от меня голову с первого взгляда. Ладно, расскажи мне про этого парня