– Куда мы идем? – прошептала она, стараясь не отставать.
– К запасному выходу, – коротко ответил Артем. – Держитесь рядом и не отставайте.
Внезапно за их спинами раздались быстрые шаги. Артем резко затормозил и втолкнул Веру в небольшую нишу, закрыв ее своим телом. Она почувствовала его напряженные мышцы, запах дорогого одеколона. Близость этого почти незнакомого мужчины одновременно пугала и волновала. Вера ощутила, как его сердце бьется так же быстро, как и ее собственное.
Шаги приблизились, и мимо них пробежали двое крепких мужчин в черном. Вера задержала дыхание, боясь пошевелиться. Она заметила, что у одного из мужчин из-под пиджака выглядывала кобура. Это не на шутку ее напугало.
– Кажется, пронесло, – выдохнул Артем, когда шаги стихли. – Идемте, нужно спешить.
Они выскользнули из укрытия и поспешили дальше. Через минуту Артем остановился перед неприметной дверью, быстро набрал код на панели, и они оказались на пожарной лестнице.
– Спускаемся, – скомандовал он. – Моя машина на подземной парковке.
Преодолев несколько пролетов, они вышли в гараж. Тусклое освещение отбрасывало зловещие тени, каждый звук казался угрожающим. Артем быстро огляделся и повел Веру к черному внедорожнику.
– Садитесь, – он открыл пассажирскую дверь. – Нужно уезжать как можно скорее.
Вера забралась в салон, чувствуя, как дрожат колени. Артем сел за руль и завел двигатель. Мощный рев мотора нарушил гнетущую тишину гаража.
– Пристегнитесь, – бросил он, выруливая к выезду. – Может быть немного… тряско.
Они вылетели на ночную улицу, и Артем сразу утопил педаль газа в пол. Вера вцепилась в сиденье, когда машина на огромной скорости начала лавировать между редкими автомобилями. Огни ночного города слились в разноцветные полосы за окном.
– Вы можете объяснить, что происходит? – спросила она, стараясь, чтобы голос не дрожал.
Артем бросил на нее быстрый взгляд. В его глазах читалось напряжение и что-то еще… Забота? Вера не могла точно определить.
– Если коротко – за вами охотятся очень опасные люди, – ответил он, резко выворачивая руль, чтобы избежать столкновения с выехавшим на встречку такси. – И они не остановятся ни перед чем.
– Но почему? – воскликнула Вера. – Я же обычная девушка, у меня ничего нет!
– У вас есть кое-что очень ценное, – мрачно ответил Артем. – Информация. Вернее, ваш отец обладал ею. И теперь они думают, что эта информация у вас.
Вера почувствовала, как к горлу подступает паника. Она попыталась сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться, но воздух застрял где-то в груди.
– Какая информация? – выдавила она. – Я ничего не знаю! Мой отец умер, когда я была совсем маленькой!
– Это то, что вам сказали, – Артем резко свернул в переулок. Шины взвизгнули, оставляя на асфальте черные следы. – На самом деле все гораздо сложнее. Ваш отец жив, Вера. И сейчас нам нужно найти его раньше, чем это сделают они.
Вера