– Так ты ничего не знаешь? – разочаровался принц.
– Если всё, что вы говорите – правда, мне жаль.
– Не стоит, – бросил Ал.
– С длинноволосым красавчиком мы уже познакомились, а ты, стало быть, Алан?
Алан многозначительно посмотрел на застывший профиль этого самого длинноволосого красавчика и подавив ухмылку, ответил на провокационное заявление:
– Кхм… приношу свои извинения за недостойное поведение с моей стороны. Последние сутки были не лучшими за последние девятнадцать лет моей жизни. Меня зовут Алан Лонграсс. А кто вы, добрый друг?
– О, сам принц Лонграсс! Это честь для меня! – склонился Крис, то ли в шутку, толи действительно выказывая уважение. – Этого недостойного звать просто Крис.
– Не нужно церемоний, в этом уже нет смысла, просто Алан, пожалуйста. Это подарок судьбы, что мы встретились.
– Весьма сомнительный подарок, – хмыкнул голубоглазый юноша. – Ваш приятель хотел присвоить мою добычу и чуть не стал закуской голодного волка.
– Ничего я не присваивал, по нашим расчётам хозяина у этого кабана уже не должно было быть в живых, и я решил воспользоваться такой возможностью во благо. Мы не ели со вчерашнего дня, да и из оружия у нас только это, – с этими словами Джон указал на палку, торчащую из пасти бездыханного волка.
– Да понял я, понял. Хоть у меня и не императорские хоромы, но уж накормить то я вас могу, поэтому милости прошу. Забирайте своего Руфуса или как там его, а я пока освежую кабана.
– Прямо здесь? – удивился принц.
– Предпочитаю не делать из своего жилища фуршет для голодных животных.
– Идём, – позвал Джон и направился туда, откуда только что пришёл Алан.
Пока они шли к Томасу, Алан спрашивал о произошедшем и узнавал не нанёс ли волк повреждений и только когда услышал, что с его другом всё в порядке, успокоился. Джонатан же решил немного собрать воедино разрозненные мысли:
«Исходя из всей скудной информации, которой мы обладаем, выходит, что кто-то целенаправленно хотел и уничтожил империю, но близлежащие горы и леса с большим количеством разнообразной живности не пострадали. Что же это за неведомая сила, что разрушила всё рукотворное и самих людей, но не нанесла вреда дикой природе? Одни лишь вопросы без ответа.»
Когда трое путников вернулись на место сражения с хищником, то увидели, что Крис уже управился со всем и лениво привалившись к дереву, дожидаясь своих гостей.
– Честно говоря, я представлял тебя немного больше, Руфус.
– Его зовут Томас, – поправил Криса принц.
На это новый знакомый весело хмыкнул и продолжил:
– Руфус ему подходит больше. Подумай на этим, мелкий, – всё с той же весёлостью проговорил юноша, но после сделался более серьёзным. – Идите строго за мной, иначе рискуете попасть в очередную мою ловушку, а их здесь прилично.
Никому не нужно было повторять дважды, все шли строго за Крисом,