– Каковы шансы на его спасение?
– С моей точки зрения высокие.
– Это хорошо. Надеюсь, президент учтёт твой опыт и согласится на это.
– Потери тоже будут высокими, сразу предупредил Гепард. – Штурмующие отлично вооружены, чувствуется их боевой опыт. И да, это не афары, судя по их тактике.
– А кто?
– Не знаю, но подозреваю, что эфиопы или сомалийцы.
– Сомалийцам не до Джибути, – буркнул министр обороны, – со своими бы проблемами разобраться. Ладно, это всё лирика. Так ты говоришь, что наши потери будут большими?
– Очень большими, – хоть министр его и не видел, кивнул Жерар.
– Ясно, ты пытался связаться с повстанцами?
– Пытался, они не отвечают.
– А с местными афарами разговаривал?
– Да.
– И что?
– Ничего, они не в состоянии повлиять на ситуацию. Напавшие на город им не подчиняются.
– Возьми заложников и сообщи об этом повстанцам.
– Я взял, они не реагируют.
– Ну, расстреляй парочку.
– Бесполезно. Этим неизвестным, судя по всему, просто наплевать на судьбу других негров.
– Угу. Хреново. Сколько у нас есть времени, чтобы вмешаться?
– Уже меньше двадцати минут. Мои люди и техника готовы стартовать в любую минуту, но нужна санкция из Парижа. Боюсь, в городских кварталах мы не сможем полностью реализовать свои преимущества…
– Не надо жалеть чёрных, Жерар.
– Я и не собирался! Но эти негры явно умеют драться, и драться будут хорошо. У нас есть шанс не успеть, тогда мы рискуем потерять людей.
– Я тебя понял. Жди звонка. Минут десять мне хватит.
– Есть!
Разговор министра обороны с президентом и премьер-министром не занял много времени. О событиях в Джибути все были в курсе и думали об этом весь день, заранее просчитывая варианты на самые разные случаи. Целый штат помощников работал над этим вопросом, высчитывая вероятность того или иного действия и их возможные последствия.
Аналитики в экстренном порядке доложили все свои выкладки. И выкладки эти не радовали: и в одном, и в другом случае положение французов оказывалось весьма спорным. Однако, если военные Франции вмешаются на завершающем этапе, то президент будет им обязан. Если же нет, то новым властям придётся договариваться с Францией заново.
Вот только открытое вмешательство в чужой конфликт породит неоднозначную реакцию во всём мире. Ещё и три вертолёта потеряли… Так не ко времени! И ведь не утаишь: буквально как прыщ на носу! Чем всё это закончится, если конфликт в Джибути всё же разгорится? Непрерывной войной, как в Сомали? Или полнейшим безвластием, точнее, вечной чехардой сменяемых лидеров? Но в конце концов корпусу всё равно придётся уйти из Джибути.
А вот это казалось невыгодным в большей степени, чем встать на сторону Аптидона. К тому же французам