Моя семейная жизнь сложилась неудачно. Мужчины, которых я выбирала, оказывались ненадёжными. Первый муж был моложе и бросил нас с шестилетней Ниночкой. Со вторым мы прожили десять лет, и я ушла от него, когда Насте исполнилось три года, потому что он сильно пил. С третьим мужем мы почти не живём: он постоянно в разъездах и командировках. Почему так получилось?
Зря я согласилась на эту встречу. Иван смотрел на меня презрительно. Он заказал бутылку красного вина, которую мы быстро прикончили, чтобы скрыть то и дело возникающую неловкость. Он неплохо сохранился для своих лет. Но всё же седина уже тронула виски, намечался пивной животик, тёмные очки скрывали морщины у глаз. Он ещё молодился и был в джинсах и модной молодёжной рубашке. Но где мой милый славный котёнок, который так обожал меня? От Ивана Александровича веяло холодом, безразличием, отрешённостью и дорогим одеколоном.
А ветка черёмухи за моим балконом грустно склонилась в низком поклоне и её запах, терпкий и одинокий, тихо струился печальной, едва заметной волной.
Первый опыт
В драке, братцы, есть всегда одно правило.
Обижают слабого – заступись, тут и
раздумывать нечего. Сам с кулаками
в морду ни к кому не лезь, не уподобляйся
скотине. Но если тронули – бей! Бей так, чтобы
никому не повадно было поднимать на тебя руку.
– Да-вай! Да-вай!! – надрывается зал.
– Паш-ка! Паш-ка! – дружно скандируют девчонки из 10 «б».
Идут последние секунды матча на первенство школы по баскетболу между десятыми классами. Счёт равный. Павел ведёт мяч. Чтобы попасть под корзину противника нужно обойти ещё двух защитников. Это Иванов и Слюнченко. Павел делает ложный выпад в сторону, обманывает Иванова и ведёт оранжевый шарик прямо на Слюнченко. Вот мяч в руках Павла. Два шага, прыжок, рядом падает Слюнченко, и мяч точно ложится в корзину ашников. Свисток! Матч окончен!
В зале стоит оглушительный ор. Девчонки обнимают улыбающегося Пашку. Члены команды сдержанно жмут руки. Ашники относят на руках Слюнченко в раздевалку и что-то пытаются доказать судье.
Павел выходит на школьное крыльцо. На плече у него висят кеды. В темноте видны огоньки от сигарет, очертания нескольких групп подростков, слышен смех. К герою дня подходит прихрамывающий Слюнченко. Медленно растягивая слова цедит:
– Ты чё так грубо играл? – и резко бьёт Павла кулаком в челюсть. Пашка отвечает правой по его физиономии. И тут же на Павла со всех сторон сыпятся удары. Из глаз летят искры. Он машет своими длинными руками. Кеды падают на землю. Но уже не до них. Страх мощной волной пронизывает всё его существо, липким потом