– Элена, ты уже закончила с уборкой на втором этаже? Как дела с библиотекой? Ты все сделала, о чем я тебя просила? – служанка вздрогнула, испуганно посмотрев на свою хозяйку, прямо как провинившийся ребенок, что только что нашалил и был пойман своим родителем. – Почему я все время должна тебе напоминать? – раздраженный голос сам по себе уже говорил о том, что Селеста явно была не в настроении, и со стороны выглядело все больше так, словно она пыталась просто отыграться на горничной, чтобы успокоиться. – Уволила бы тебя давно уже, да вот только жаль такую красоту терять. Куда же ты тогда пойдешь?
– П-простите, госпожа. Я сейчас же уберусь, – она поклонилась, тут же подскакивая с места, когда только услышала слова о своем возможном увольнении. – Такого больше не повторится, правда.
– Очень на это надеюсь, – по крайней мере, искать другую горничную ей тоже не хотелось, а этой больше просто некуда было податься.
– Как посмотрю, кто-то сегодня встал не с той ноги? – решил отшутиться Виктор, но ничуть не дрогнул после того, как враждебный взгляд с убегающей служанки тут же переметнулся на мужчину, что прямо-таки нарывался на то, чтобы тоже попасть под раздачу.
– А я, как вижу, ты у нас любитель сплетен? – огрызнулась Селеста, но уже затем затихла, стоило мужчине на это так беззаботно рассмеяться, словно он и не сделал ничего плохого.
– Подслушивала нас? – разумеется, сначала Браун удивился внезапному обращению на ты, но не стал сдавать позиции и решил просто закрыть на то глаза, подумав, что в этом нет ничего плохого.
– В моем же доме? На кухне? Это что же, я и прийти за чаем не могу, если вы тут сплетничаете? Я закрыла глаза на то, что ты приехал ко мне поздно ночью. Согласилась на предложение и дала ночлег. Такой монетой ты платишь мне в ответ? Отвлекаешь мою служанку прямо посреди работы? Что ж, если уж так сильно хочешь с ней поговорить – можешь помочь с уборкой, да продолжить сплетничать, так уж и быть.
– Воздержусь, – на целый поток обвинений в свой адрес Виктор обошелся только одним словом, понимая, что, возможно, было и правда несколько неприятно застукать здесь такое. – Мисс сама затронула эту тему. Я лишь поддерживал разговор, дабы не показаться грубым. Тебе же известно, как это бывает? – казалось, что у этого человека на все и всегда нашлись бы правдоподобные ответы. Но стоило только посмотреть на это вечно спокойное и непринужденное выражение лица, как девушка сама не заметила того, насколько быстро успокоилась.
– Да, да, разумеется. Мне известно, как это бывает. И все, что могу сказать на это, так это только то, что мне приблудные дети в поместье не нужны, – заварив себе чай, девушка тяжело вздохнула, прекрасно зная, к чему же все шло. Элене точно понравился этот мужчина. И она пыталась быть веселой, да показать себя в лучшем свете перед ним, чтобы только поскорее соблазнить и затащить его в постель.
– Уж