На одной из улочек городка открылась небольшая кофейня, хозяином которой был турецкий эмигрант. Семья у него была небольшая, жена да несколько дочерей, одну их которых он назвал Софией. Сына им господь не дал, а бойкий нрав Софии очень нравился отцу, он часто брал ее с собой в кофейню, показывая и рассказывая ей принципы работы в заведении такого типа.
В кофейне можно было просто купить зерновой обжаренный кофе, метод жарки которого знал только отец Софии, или выпить чашечку ароматного «кофе по-турецки» с пирожками, испеченными Софией и ее сестрами, или съесть мороженое, приготовленное молодым армянином- кондитером, работавшем в кофейне.
Частые посещения Софией заведения отца позволили ей присмотреться к кондитеру и горячо и пылко влюбиться в него, несмотря на христианское вероисповедование оного. Красавцем Степан не был, роста он был небольшого, имел ладную худощавую фигуру с кривоватыми ногами, но обладал веселым нравом, который позволял ему моментально находить общий язык, и с малым, и со старым. Степка весело и бойко справлялся со всеми поручениями и успевал уделить внимание, как посетителям кофейни, так и ее хозяйкам. Бойкий паренек нравился умудренному опытом хозяину турецкой кофейни, но турок все чаще стал ловить взгляды Софии и Степана, направленные друг на друга. Смелый взгляд Степкиных почти черных, озорных глаз смущал Софию, заставляя краснеть. В его присутствии она становилась тихой, ее звонкий голос становился неслышным и робким, что стал замечать, и отец девушки, и работники кофейни.
Чтобы избежать неприятностей отец Софии решил выдать ее замуж, как можно скорее. Степан явно не годился на роль ее мужа, и молодые люди понимали, что их ждет неизбежная разлука.
В мире тоже настали нелегкие дни, началась война, которая грозила докатиться и в приморский болгарский городок.
В один из дней состоялось сватовство Софии с земляком отца, который не желал считаться с мнением собственной дочери.
София, желание которой явно не совпадало с родительским, улучшив минуту, когда родители утратили бдительность, прибежала в кофейню и рассказала обо всем Степану. Влюбленный юноша спонтанно принял решение бежать из Болгарии вместе со своей возлюбленной.
Подготовились к побегу они очень быстро, София надела на себя мужское облачение, превратившись в худенького подростка, прихватила денег из отцовского кармана, свои золотые и серебряные украшения и теплую одежду. Степан взял из кофейни немного еды и свои сбережения, которых должно было хватить на оплату их путешествия.
Решение покинуть Болгарию на пароходе, идущем в любой порт мира, по мнению Степана было самым правильным. Пароход, отходящий из порта в ближайшее время, нашли быстро. Транспортное судно отправлялось в порт Новороссийска ночью, так же быстро договорились с капитаном, согласившимся за небольшую плату взять их на борт. Пока все складывалось самым удачным образом.
Сухогруз, заполненный какими-то тюками, благополучно отчалил от берега, наши беглецы затерялись в трюме парохода, ночь прошла незаметно. Впервые оказавшись в непосредственной близости друг с другом, молодые люди несколько растерялись. София неожиданно испугалась своего дерзкого поступка, Степан не мог поверить своему счастью, но настроение Софии невольно передалось и ему, страх перед будущим, в котором ему предстояло взять на себя заботу о них, навалился на Степу тяжелым грузом.
К тому же Степан понимал, что отец Софии не оставит их в покое, он будет искать дочь, а когда найдет, жестоко накажет их обоих. Такое уже случалось в том маленьком городке, где соседствовали мусульмане и христиане и где нередко возникали подобные ситуации.
Взаимные симпатии, возникшие между ними, никак не могли объяснить поступок Софии. Скорее страх перед скорым замужеством заставил ее решиться на бегство, да еще и с молодым человеком, который был только немножечко старше нее и нравился ей исключительно своей харизмой и умением «держать лицо» в трудных ситуациях.
По велению капитана они тихо сидели в трюме днем, а ночью выходили наружу, чтобы немного подышать свежим морским воздухом. Пароход шумно пробирался сквозь морскую пучину, все дальше унося беглецов от гнева старого турка. Молодые люди, глядя на темные морские волны, бушующие за бортом, искали поддержки друг у друга. Во время одной из таких ночных прогулок, случайно, их тела в темноте соприкоснулись. От неожиданности они отпрянули друг от друга, как ошпаренные, но острое чувство тепла и общей тайны осталось. С прогулки они вернулись совсем другими, их объединяло знание силы притяжения, которое ощущают люди при приближении чувства любви и нежности. Теперь они не могли спать, тесно прижавшись, чтобы не замерзать ночью, им становилось жарко только от мысли о прикосновении рук, от несмелых взглядов, от редких слов, которыми они вынуждены были обмениваться. Трепетные и несмелые чувства закрадывались в их души. Эти двое были уже неотъемлемой частью друг друга. Любовь и нежность переполняли их юные сердца, они не могли представить свою жизнь иной. Только вместе, только вдвоем, только рядом.
Нежными и трепетными их отношения оставались ночью,