– Слушай, а ловко ты мимо журналюг проскочил, они уже час никому проходу не дают. Кстати, насчет прохода. В следующий раз проскочишь быстрее. – заверил охранник. – Прикладываешь руку к сканеру, и при наличии доступа тебя автоматически просканирует и пойдешь дальше. Я уже осмотр проводить не буду, это разовая акция. Как-то так. Я раньше тебя здесь не видел, впервые тут?
– Да. Несколько лет уже работаю испытателем, но за пределы атмосферы еще не выходил.
– Повезло тебе, сразу попал на такие испытания. Тебя ждут вон в том здании, где центр управления полетами. Давай быстрее в глайдер, он тебя ждет.
Дверь на улицу с тихим шелестом отъехала в сторону. Глайдер ждал меня у самого выхода. Небольшое транспортное средство, напоминающее машину, парящую над землей, было расписано подписями тех, кто проводил испытания на этом космодроме до меня. Подписей было немного, около десятка, все же космодром был весьма новым. Зато его красота и технологичность удивляла. Я оставил свою и сел в глайдер. Он тут же поднялся над землей, и на панели высветился отпечаток руки. Я приложил ее, и аппарат направился к административному зданию.
Далее все пошло по стандартному сценарию, и вскоре я уже стоял перед кораблем. Он мне сразу понравился, красивый аппарат.
– Господин пилот. – кто-то положил мне руку на плечо. Я обернулся и увидел перед собой молодую девушку. – Вас перед полетом хочет видеть один наш посетитель…
– Мужчина?
– Да.
– Нет.
– Но это же…
– Я сказал нет. Прекрасно понимаю, о ком вы говорите, но я не намерен встречаться с этим человеком.
– Хорошо… Еще меня попросили напомнить вам о предполетных процедурах.
Контрольная проверка показала отличное состояние систем. И все же я удостоверился, что мне положили двойной аварийный комплект, на всякий случай. Благо, смягчившиеся требования к весу позволили это сделать.
– Не волнуйся, мы тебе даже оружие положили. – уверил меня один из техников.
– Шашки?
– Не только, еще игольники. Отличная машинка, несмотря на маленькие боеприпасы. Электромагнитное ускорение делает свое дело.
Я рисковал, согласившись на гиперпрыжок, и все это понимали, поэтому не стали спорить. Со мной ведь могло произойти все что угодно. Ведь гиперпространство было уже не совсем тем пространством, в котором находились сейчас мы. Там были другие законы. Как раз один из них мы и использовали, ведь в нем расстояния были в разы короче. Однако, ученые уже выяснили, что есть и свои ограничения, ведь при слишком большом прыжке корабль просто разваливался. Что же до людей, никто ничего не знал, я был первым.
Взлет прошел легко, старт со взлетной полосы самолетного типа позволял избежать больших перегрузок в начале. Однако, они были, ведь к моему кораблику приделали дополнительную ступень с баками и двигателями.
Часть 1
Мир иной
Глава