– Алик, ты меня прости, но ты сам-то кто?
– Ну да. Ну да. Но я не таких люблю.
– А каких ты любишь?
– Таких, как ты.– Тихо добавил друг.
Больше к вопросу о любви они не возвращались. Пили чай с пироженным, что принес Алик, хохотали, вспоминая детство, их дорогу в школу. На душе стало легко и как-то светло.
– Как хорошо, что ты пришел, – Сказала Тася, – спасибо тебе.
– Нет проблем, обращайся! – махал ей рукой на прощание Алик, убегая в темноту ночи, наполненную весенними ароматами прелых, еще не убранных с осени листьев.
Началась работа над дипломным проектом. Часто приходилось засиживаться по вечерам. Как-то, устав от учебы, Тася пошла на кухню попить чаю. Глянув в окно, она заметила на скамейке маленький силуэт ребенка. Она сразу поняла, кто это. Выбежала во двор, подбежала к ребенку:
– Славик, Славик! Ты почему так поздно гуляешь? Славик! Что случилось? – спрашивала Тася у плачущего мальчика.
– Я из дома ушел без спроса, а ключи не взял, дверь захлопнул, – хныкал Славик.
– А папа твой где?
– Папа сказал, чтобы я спать ложился, он поздно придет… – Славик снова расплакался.
– Ну, не плачь, мы что-нибудь придумаем.– Пытаясь успокоить ребенка, сказала Тася.
Выход был один – забрать Славика к себе на ночь. Неизвестно, когда его папаша нагуляется! Завтра суббота, нерабочий день. Но Тася помнила, как он налетел на нее в прошлый раз, незаслуженно обозвав по-всякому, ни в чем не разобравшись. Она боялась новых стычек с ним. Но и оставить ребенка на улице в такой поздний час она тоже не могла.
– Пойдем, Славик! – Решительно заявила Тася. Мальчик покорно встал и пошел за ней.
– Куда? – проявляя благоразумность, поинтересовался он.
– Куда? Ко мне, конечно! Где-то ты должен спать!
Она привела Славика домой. Сделала ему теплый душ, покормила. Славик засыпал на ходу.
– Славик, в какой квартире вы живете с папой?
Тася решила написать записку, что Славик спит у нее, и прикрепить ее на дверь загулявшему отцу.
– Ложись на диван, мой хороший.
Мальчик сразу же заснул, обняв старенького плюшевого мишку.
Где-то под утро Тася вскочила от жуткого грохота в подъезде. Казалось, кто-то пытается вышибить дверь ее квартиры. Вернее, не кто-то, а один, вполне определенный тип. Тася приготовилась к отпору. Она распахнула дверь. Перед ней, пошатываясь, стоял долговязый отец Славика. Глядя на Тасю осоловелым взглядом, он произнес:
– А, это опять вы! Что вам еще надо? Что вы все к нам лепитесь? И, вообще, где мой сын? Славик! – Позвал он на всю мощность легких.
– Да не орите, вы! – Вступилась Тася в беседу.– Разбудите ребенка! Вы лучше мне объясните, почему Славик оказался на улице ночью?!?
– Чего? Какой ночью? Что вы, ей богу, такое порете, ой, то есть… Так вы его выкрали из квартиры?!? Вы – воровка и вообще, что вы в нашу жизнь лезете? Где мой ребенок?
Отодвинув Тасю, он ворвался в комнату, увидел сладко спящего сына и немного успокоился. Сграбастав