– Что ты задумал? – удивилась Кира.
– Там, кажется, что-то есть.
– Где? Внутри? Да ты прикалываешься!
Кира в одну секунду оказалась рядом с братом. Ухватившись за металлическую крышку, он ловко потянул ее на себя, раздался щелчок, и на пол вывалился свернутый треугольником лист бумаги.
– Ух, ни фига себе, послание, – присвистнул Ник и, отложив фонарь, поднял находку.
Чернила были хоть и потускневшие, но все еще читаемы. А вот качество бумаги оставляло желать лучшего: истончившись, она имела множество потертостей и надрывов.
Начальнику московской сыскной полиции
Владиславу Рудольфовичу Рыковскому.
Ваше высокородие, прошу Вас рассмотреть мое прошение и оставить на прежнем месте службы, продлив сроки расследования касаемо многократных и безосновательных исчезновений в местечке Крестов Брод Владимирской Губернии. Спешу сообщить, что я в значительной степени продвинулся в раскрытии данных обстоятельств, о чем обязательно сообщу Вам следующим письмом. Дело сие не требует отлагательств, так как велико по своему масштабу и губительным последствиям…
С почтением,
Чиновник по особым поручениям Иван Федорович Зубов от IX-20 1901 года.
– Ауф! Блин, я все-таки была права! – не в силах сдержать эмоции, взвизгнула Кира.
Игорь нахмурился.
– Бред какой-то, апория.
– Чего?
– Ну апория, то есть вымышленн…. Да не важно, – отмахнулся парень. – Быть этого не может, вот и все.
– Да с чего ты взял?
– А хотя бы с того, что Рыков, которому адресовано данное письмо, никак не мог руководить московской сыскной полицией в 1901 году. Уж поверь историку: с 1899 года её возглавлял надворный советник Платонов.
Но Киру подобное объяснение не удовлетворило.
– Ой, вот только можно без этих твоих исторических коллизий?
– Коллизия?! – Игорь наигранно схватился за голову. – Да что ты такое говоришь?! Это установленный факт, понимаешь?! Доподлинно установленный и зафиксированный документально. Да если хочешь знать, я, между прочим, доклад по началу двадцатого века в России делал. И сдал его на отлично!
– А может все-таки ошибка?
– Да какая тут может быть ошибка?! – едва не закипел парень.
– Самая обыкновенная. Ну что, займемся?!
– Чем займемся?
– Как чем?.. Расследованием, конечно.
– О-о-о, попридержи коней, подруга! – Ник примирительно замахал руками и добавил: – А тебе, очкарик, я дам один очень дельный совет… Нет, не совет, а просто предупрежу: тебе хана. Даже не пытайся её переубедить: все равно ничего не выйдет. Либо смирись, либо… Да какое «либо», второго просто не дано.
– То есть ты предлагаешь потворствовать всем ее желаниям? – возмутился Игорь.
Кира быстро