После завтрака Ольга отправилась в сад, чтобы немного подышать свежим воздухом и привести мысли в порядок. Андрей ушёл по делам, и тишина дома была теперь почти осязаемой. Нина играла у себя в комнате, и Ольга радовалась, что девочка не нарушала привычный ритм жизни.
Но, убирая в саду, Ольга вдруг почувствовала, что за ней наблюдают. Она повернулась, ожидая увидеть Нину у окна, но там никого не было. Лишь слабое дуновение ветра пронеслось по двору.
Внезапно позади неё раздался шорох. Она обернулась, но в саду никого не было. Тишина. Только старый дуб, растущий у забора, слегка покачивался на ветру, словно предупреждая её о чём-то.
Ольга нахмурилась и отложила грабли в сторону. Тревожное чувство вернулось с новой силой. Эти мелкие детали – звуки, шорохи, чувство присутствия – стали частью её жизни с тех пор, как в доме появилась Нина. Может, это было простое совпадение, но с каждым днём Ольга всё больше чувствовала, что их новая жизнь была окружена не только радостью материнства.
Что-то в доме изменилось, как только Нина переступила его порог.
Позднее днём, когда Андрей вернулся, они с Ниной решили прогуляться в парк. Ольга уже давно заметила, что девочке нравится быть на свежем воздухе – но и здесь она была странно молчалива, почти отстранена от окружающего мира. Они гуляли вдоль старых аллей парка, где осень уже успела разбросать жёлтые листья.
– Тебе нравится здесь? – спросила Ольга, стараясь завязать разговор, но Нина снова только кивнула.
Ольга пыталась понять, что происходит в голове девочки, но каждый её вопрос наталкивался на стену молчания. В какой-то момент Ольга остановилась и присела на скамейку, отпустив Нину немного побегать вокруг.
– Она так и не раскрылась? – спросил Андрей, садясь рядом.
– Нет, – вздохнула Ольга. – Я не знаю, что с ней не так. Может, просто ей нужно больше времени. Но… – она замялась, стараясь подобрать слова. – У меня есть ощущение, что она уже всё понимает. Она наблюдает за нами, как будто изучает нас.
Андрей обернулся к Ольге, его брови нахмурились.
– Изучает? Ты серьёзно?
– Я знаю, как это звучит. Но… я не могу это объяснить. Она просто не такая, как другие дети. В ней что-то есть, и я не могу понять, что именно.
Андрей на мгновение замолчал, затем наклонился ближе.
– Может, это просто стресс, Оля. Мы ведь впервые стали родителями. И она ведь тоже должна привыкнуть. Дай ей немного времени.
Ольга кивнула, хотя сомнение продолжало терзать её внутри. По её ощущениям слишком многое было не так.
Когда они вернулись домой, Нина отправилась к себе наверх, а Ольга почувствовала странную усталость. Всё это напряжение – ожидание, что девочка вот-вот раскроется, но не делая этого – выматывало её больше, чем она думала.
Вечером, когда они с Андреем снова лежали в постели, Ольга наконец решила рассказать ему о ночных событиях.
– Она сидела на кровати ночью. «Просто сидела и смотрела на куклу»,