– Ты кто такой? – спросил Майлз, его голос прозвучал твердо, хотя внутри нарастало беспокойство. – И что тебе нужно?
Незнакомец не торопился с ответом. Его глаза изучали Майлза, словно он пытался понять, насколько далеко можно зайти.
– Майлз Грейсон, – начал он с тонкой усмешкой. – Ты задаешь вопросы, на которые не хочешь знать ответы. Но я всё же дам тебе один совет: прекрати копать, пока не поздно.
Майлз сжал кулак механической руки. Его терпение заканчивалось.
– Ты послал эту машину? – кивнул он на искрящегося автоматона, лежащего на полу мастерской.
"Механик" коротко посмотрел на упавшего автоматона, а затем снова обратил свой холодный взгляд на Грейсона.
– Это был лишь инструмент. В отличие от тебя, я понимаю, как управлять машинами, – произнёс он, делая шаг ближе. – А ты? Ты даже не представляешь, с чем столкнулся.
Майлз напрягся, когда "Механик" приблизился. Что-то в его движениях было неестественным, словно он не был просто человеком.
– Я знаю одно, – тихо ответил Грейсон. – Люди пропадают без вести, и ты за этим стоишь.
Механик усмехнулся, его глаза блеснули в тусклом свете лампы.
– Я лишь часть более великого механизма. Ты не сможешь остановить то, что уже запущено. Мир изменится, Грейсон. И те, кто не примут новую реальность, будут уничтожены.
– И ты думаешь, что стоишь на стороне этих изменений? – с вызовом спросил Майлз.
Механик прищурился, словно оценивая детектива.
– Мы уже стоим на этой стороне. Машины, которых ты боишься, – это будущее. И ты либо станешь частью этого, либо будешь стерт.
В этот момент, не давая Грейсону шанса на ответ, Механик сделал шаг назад и, активировав какой-то скрытый механизм на своем запястье, внезапно исчез из комнаты, оставив лишь тихий шорох и туманное марево от пара.
Майлз не двинулся с места, но в голове бушевал водоворот мыслей. Он чувствовал, что его расследование было лишь вершиной айсберга. Теперь стало ясно, что в этом деле замешаны силы, намного более опасные, чем он предполагал. Механик говорил загадками, но из его слов было понятно одно: мир изменился, и за этим изменением стояли могущественные фигуры.
Грейсон перевёл дыхание и посмотрел на остатки автоматона. На его корпусе всё ещё поблескивали те самые руны. Это было его следующим шагом.
Он достал из кармана лист бумаги и начал записывать все детали: руны, слова Механика, механические разработки Хейла. Эти фрагменты пазла должны были сложиться в единую картину. Но чтобы понять её, ему нужны были ответы.
Вернувшись в свой офис Майлз вздохнул и отправил записку своему старому знакомому, Лоренцу Белльману – специалисту по древним технологиям. Если кто-то и мог понять, что это за руны, то это был именно он.
Три часа спустя. Дом Лоренца Белльмана.
Грейсон шагал по тихому переулку, направляясь к дому своего знакомого. Лоренц был одним из немногих, кто мог распознать странные символы и понять их значение. Хотя Белльман был известен в определенных