Амфибия слегка прищуривает глаза, после чего поворачивается ко мне боком и поднимает левую лапку. Все чугунные рассыпаются в мелкую серую крошку. Теперь на их местах остаются лишь небольшие кучки чего-то, похожего на металлическую стружку. Сразу после них исчезает и сама лягушка, от которой не остаётся ничего.
Этой ночью я не усну.
По встроенной в шлем рации слышу нашего командира.
– Говорит сержант Свиридов, всем проследовать к месту высадки. Сова-5, стой там, где стоишь.
Страх перед неизведанным и непонятным моментально сменяется на страх перед чем-то вполне реальным.
О нет. Он узнал. Что сейчас будет?! Это же охренеть какой крупный залёт! Так, спокойно-спокойно. ШТИР мне поможет. Он точно со своим-то влиянием сможет мне помочь.
Я оборачиваюсь, чтобы посмотреть на него, но на том месте, где он стоял и читал документы, его уже нет.
Чёрт-чёрт-чёрт! Что делать?! Лучшее, что со мной будет – это смещение с должности. В худшем же… Страшно подумать! Ну, будет явно легче, чем тем железнобоким… А вдруг это скажется на Максиме Ивановиче? Вдруг его тоже привлекут к ответственности!
Винтовка в моих руках начинает дрожать. От страха я готов сорваться с места. Улепётывать куда угодно, лишь бы избежать наказания. Но осознание того, что Безмятежеву из-за моего побега может достаться ещё хуже, притягивает к земле, не даёт сдвинуться. Становятся слышны громкие шаги. Этот грохот берцев об пол будто отсчитывает секунды оставшейся мне жизни. В моё поле зрения попадает Свиридов, появившийся из-за поворота коридора.
– Сова-5! – окликает он меня.
Я весь сжимаюсь.
– Сова-5, пулей ко мне! – приказывает он.
Подбегаю к нему, встав по стойке смирно.
– Нарушение прямого приказа вышестоящего по званию, Сова-5! Вы понимаете, как вы попали?! – он нависает надо мной.
– П-понимаю… – тихо отвечаю я.
– Что?! – его ярость наполняет комнату и ощущается почти физически. Она давит на меня, ещё сильнее вжимая в пол.
– Так точно, сержант Свиридов, понимаю! – отвечаю я, резко выпрямившись, использовав всю, взявшуюся непонятно откуда, смелость.
Он некоторое время недоумённо смотрит на меня.
– Эхх, Сова-5, с вами позже разберёмся. На место высадки, бегом, – уже усталым голосом, говорит командир, махнув рукой в сторону выхода.
Добегаю до БТРа, сажусь. Весь отряд молча на меня глазеет. Я решаю не говорить им ничего.
Едем обратно. В мыслях – лишь ожидание неизбежного. Скорее всего меня переведут к обычным рабочим.