Даша набрала номер бабушки.
– Бабуль, привет!
– Привет! Ты что, только открыла глаза?
– Да! У меня каникулы, имею право!
– Никто твоих прав не оспаривает, – засмеялась бабушка.
– Бабуль, ты когда приедешь?
– Скоро! А ты ветки уже купила?
– Нет еще, сейчас на рынок съезжу, куплю. Не волнуйся, бабуль!
– Я и не волнуюсь, – засмеялась бабушка. – Кстати, если поедешь на рынок, купи еще два пучка кинзы, два петрушки и два укропа.
– Ладно, бабуль, пока!
Едва Даша повесила трубку, как в дверь позвонили.
– Кто? – спросила Даша.
– Дед Мороз!
Даша глянула в глазок, но ничего не увидела. Глазок был закрыт.
– Не открою! И милицию сейчас вызову! – пригрозила Даша.
– Дашка, ты что? Это я, Стас!
Даша быстро открыла дверь и ахнула. На пороге стоял Стас, держа в одной руке завернутый в газеты длинный сверток, а в другой – большущий букет еловых веток с самыми настоящими шишками.
– Держи! С наступающим тебя!
– Стас! Какие красивые! Когда ты успел? – восторженно всплеснула руками Даша.
– Это тебе от меня на Новый год, а это – от папы! – сказал он, протягивая Даше что-то, завернутое в газеты.
– Ой, а что это?
– Погоди, пока нельзя разворачивать, пусть полежат в тепле.
– Но что это?
– Цветы.
– Живые?
– Конечно! Отец вчера вернулся и чуть не помер от удивления, а уж когда суп попробовал, то ва-аще! А сегодня утром встал и говорит: «Поехали, сын, за елкой и за цветами для Даши!»
– А какие цветы, Стас?
– Лилии, белые лилии!
– Ой, какой кайф!
– Погоди, продавщица сказала, пусть полчаса полежат завернутыми, только после этого их надо в воду ставить! Да, и еще папа велел тебя поблагодарить!
– Да ладно! Можно подумать, вы раньше среди зверей жили. И никто вам никогда не помогал!
– Почему, помогали… Но то были или родственники, или старые друзья… А тут…
– А тут совсем чужая девчонка?
– Ну, в общем… Ладно, ты ветки-то поставь в воду!
– Сейчас! Ой, красивые какие, а пахнут… Обожаю, когда на Новый год пахнет елкой, мандаринами и свечкой…
– Вы настоящие свечи зажигаете?
– А то какие же? Мама электрических не признает!
– Но это же опасно!
– Ерунда! К тому же у нас свечки плавающие!
– Плавающие? Первый раз слышу!
– Ой, а мне ведь все равно на рынок надо! – вспомнила Даша.
– Зачем?
– За зеленью!
– Может, у метро купим?
– В такой холод? Вряд ли! – усомнилась Даша. – Да, Стас, а ты поговорил с отцом насчет Братушева?
– Попытался, но он вчера так устал…
– И куда же мы завтра двинем?
– Я сегодня все узнаю, он придет домой рано! И мы поедем к Гуреевым Новый год встречать, так я по дороге…
– А если он не знает ни про какое Братушево?
– Кстати, вполне может не знать!