Старый вожак посмотрел в пространство. Всадников, из-за пригорка, не было видно. Но их быстрый бег, по следу нового вожака, говорил о близком конце. Старый вожак оглянулся на стаю. Шерсть вздыбилась. Все смотрели на него с ожиданием. Но! Все понимали – это конец. Людей победить невозможно. Им придётся ответить за всё. Старый вожак вздохнул. "Долго мы беспокоили людей. Ах, как долго это было. Нападали на их скот. Приносили боль и страх. Делали безлюдными малые хутора и лесные заимки. Сегодня нам придётся ответить. За всё. Увы! Люди оказались сильнее нас. Умнее и хитрее. Они стали победителями. И сведут с нами последние счёты. Теперь для стаи есть одно место. На небесах".
Притча о кавказском долголетии
После конца Отечественной войны 1812 года Российская империя вплотную занялась Кавказом. В 1815 году русские войска триумфально вернулись из Франции. И в 1816 году Александр I назначает командующим Кавказским корпусом генерала Ермолова. Шалили враги на турецких проливах, каспийском приграничье и в горах Кавказа. «Пора, заняться».
Император оглядел бравого генерала. Вздохнул. «Эх, Алексей Петрович! На тебя и вся надежда. Горцы страх потеряли и, теперь, стали бесчинствовать на дорогах. Даже нельзя проехать в Тифлис, Эривань и Баку. И ещё разведаешь новые места с целебными водами и грязями. Говорят, сильно от пулевых и шрапнельных ран помогает. Заживает – за недели».
Генерал Ермолов мчался в коляске и с охраной. Поворот дороги и сверху со скалы течёт ручей. А внизу, в чаше из камня, сидят кавказцы по плечи в воде, только папахи на голове. Ермолов обернулся к сопровождающему офицеру. «Павел Ильич! А они-то, что делают?». Тот улыбнулся. «Лечатся, ваше высокоблагородие! Вода прямо порохом пахнет, как ведро тухлыми яйцами набили. А они сидят в воде – с неделю. Затем в седло орлами взлетают!».
Полковник Венедиктов встречал генерала Ермолова в крепости – на линии обороны. И, выслушав рассказ, еле улыбнулся. «Алексей Петрович! Пойдём-те в нашу баню под горой. Там специальная купальня – с такой же водой. Наш полковой лекарь говорит, что эта вода, с того света, воскресает. Вот и тысячи воинов, у аварского хана, уже в строй ввернулись».
Генерал от инфантерии Ермолов слушал доклад за год начальника медицинской службы Кавказского корпуса генерал-майора Столянского. Выходило, что две трети всех раненых возвращались снова в части. И командующий переспросил, а главный лекарь подтвердил. Ермолов улыбнулся. «А, скажите, Пётр Никодимович, что такое «кавказское долголетие»? Давно слышу здесь, но ясного понимания нет. Вы с этим сталкивались? Расскажите мне».
Столянский расправил пышные усы, чуть откашлялся и начал свою историю. «Алексей Петрович! Медиками давно замечено, что на Кавказе в аулах, на высоте свыше версты над уровнем моря, люди помногу живут. Здесь каждый