– Конечно, – ответила девушка. – Я даже буду рада.
– Спасибо, – поблагодарил я, немного смущенный тем взглядом, которым она меня одарила.
– М-м… – произнесла незнакомка, при этом закусив нижнюю губу. – Не поймите меня неправильно, но. вы – первый человек за долгое время, который ко мне обратился.
– Да что вы говорите? – удивился я.
– Сама не знаю, почему, но люди все время проходят мимо, даже не поздоровавшись.
– Привет, – зачем-то сказал я (видимо, хотел исправить несправедливость, допускаемую остальными по отношению к этой девушке).
– Привет, – ответила она и улыбнулась. – Меня зовут Сэнди.
– Приятно познакомиться, Сэнди, а я – Уолт. Вы давно здесь?
– Ага, смотрела, как вы и другие парни играете в баскетбол.
– Ну, это не совсем баскетбол, мы просто по очереди кидали мяч в корзину… Но я имел в виду другое: вы давно, э-э… в клинике? Просто я вас раньше здесь не встречал.
– Уже достаточно давно.
– Удивительно, что мы с вами до сих пор не пересекались. Хотя здание тут большое, людей много, и постоянно кто-то уходит, а кто-то, наоборот, появляется.
– Простите, – неуверенно сказала Сэнди. – Это, наверно, не очень скромный вопрос, но почему вы здесь?
– В смысле, в лечебнице?
– Ага.
– Я… – Мне было несколько неловко делиться подробностями своего диагноза с малознакомой симпатичной девушкой. – У меня вроде как проблемы с управлением гневом.
Услышав это, Сэнди насторожилась и едва заметно отодвинулась чуть подальше от меня.
– О, не стоит беспокоиться, – поспешил уверить я. – Просто у меня произошел конфликт с начальником, и, чтобы избежать еще более неприятных последствий, я согласился пройти курс лечения.
– И какие же более неприятные, чем помещение в психиатрическую лечебницу, последствия вам могли грозить?
– Видите ли… – Я пытался подобрать слова так, чтобы не произвести негативного впечатления на девушку. – Мой начальник, мистер Бигли, – человек весьма и весьма неприятный, но при том еще и достаточно влиятельный, поэтому мне грозил максимально возможный при таких обстоятельствах тюремный срок.
– Господи! Что же вы такого ужасного сделали?
– Я… ударил мистера Бигли по лицу. Один раз. В какой-то мере это была самооборона, так как в противном случае он просто вынес бы мне мозг.
Неожиданно Сэнди, на лице которой до этого отражалось нечто вроде тревоги, начала звонко смеяться.
– Вы побили своего босса! – сквозь смех выговорила она. – Похоже, вам удалось осуществить Великую Американскую Мечту!
– Великую Американскую Мечту? – переспросил я. – Да, пожалуй. В этом что-то есть. И если меня кто-нибудь спросит, как я оказался в сумасшедшем доме, то я отвечу, что это цена за осуществление Великой Американской