Дальше я не слушала, уловив главное: мне здесь будут не рады. Аджело ещё долго распространялся на тему извращённости современных нравов, прохаживался насчёт родословных и оскорблял всех полукровок. Очевидно, какой-то полумаг немало насолил ему в прошлом, подобно мне, утёршей нос Окелло, а может, это была отвергнувшая его женщина. Не столь важно теперь, когда я всё отчётливее понимала, что попасть ко двору мне не грозит.
– Я обязан, – продолжал меж тем Аджело, – тренировать всех вас без исключения три полных месяца и только потом провести отборочный турнир. Никаких фантомов, господа, – биться будете друг с другом.
Его слова вызвали ропот в рядах бывших адептов: никто не желал быть покалеченным ещё до того, как поступит на королевскую службу. Аджело прервал всех одним взмахом руки.
– Все недовольные могут тотчас же отправляться по домам. Чем меньше вас станет, тем легче будет мой выбор. Сейчас вас здесь тридцать пять человек, ко двору отберу десятерых, остальные пойдут служить под началом столичных магов. Будете выполнять административную работу в городе, господа, а потому советую вам очень постараться, чтобы мне понравиться. На этом закончим нашу встречу, отправляйтесь по своим комнатам, слуги вас проводят.
– Мы будем жить в его доме? – спросила я Маргариту, как более осведомленную о жизни в столице.
– Это не его дом. Этот дом был пожертвован одним из королевских придворных, известным чародеем. Он хотел, чтобы здесь тренировались будущие придворные маги, которые смогут в дальнейшем служить на благо королевства. Теперь здесь раз в пять лет собирают самых достойных.
– Раз в пять лет? Я думала, в придворные маги выбирают раз в год.
– Нет. Это нам повезло попасть сюда сразу после университета, а многие ждут по нескольку лет. Профессия придворного мага довольно опасна: кто-то сам уходит со службы, кто-то гибнет. Многие магини выходят замуж за придворных, рожают детей и прекращают работать. Раз в пять лет общее число придворных магов восстанавливается за счёт нового набора.
Мы разговаривали, следуя за слугой, приведшим нас к небольшой комнате на третьем этаже. В ней стояло две кровати, комод и шкаф, низкая дверь вела в крохотную умывальню. Мы едва