– Ух ты! – восхитилась девочка. – А я тоже хочу в космос полететь, когда вырасту. Буду как Юрий Алексеевич!
Иван Ильич посмотрел на сияющее лицо девочки, на ее глаза, полные мечты, и в груди что-то екнуло. «Эх, была и у меня когда-то мечта…» – с грустью подумал он.
– А почему бы и нет? – произнес он вслух, сам себя не узнавая. – Мечтать не вредно. Вон, Гагарин тоже мечтал, а потом взял и полетел. Первый в мире!
Девочка смотрела на него с нескрываемым восхищением. Она, конечно же, не могла до конца понять всего, что он пытался ей объяснить, но чувствовала, что за его словами стоит что-то важное, значимое.
– А ты его видел? – спросила она, кивнув на памятник. – Настоящего Гагарина?
Иван Ильич усмехнулся:
– Видеть-то видел, да только мельком. Он же знаменитость всесоюзная, не каждый день к нам в Комсомольск-на-Амуре приезжал. Но вот памятник этот… Вот его мы всем городом ставили.
Глаза девочки округлились от удивления.
– Ты? Памятник? – она с недоверием посмотрела на Ивана Ильича, а потом на огромного бронзового космонавта. – А как ты его ставил? Он же такой большой!
Иван Ильич рассмеялся:
– Ну не я один, конечно. Мы всем заводом устанавливали, площадь благоустраивали. Вся страна тогда гордилась Гагариным, хотела, чтобы память о нем жила вечно. Вот и решили памятник поставить, чтобы люди смотрели на него и помнили о том, что нет ничего невозможного.
Он замолчал, вспоминая те далекие дни. Тогда, полвека назад, он был молод и полон сил. Работал литейщиком на заводе имени Гагарина, гордился своей работой и верил, что вносит свой вклад в общее дело. Когда поступило распоряжение об установке памятника, он, как и многие его товарищи, обрадовался и помогал с установкой..
– Я помню, как мы волновались, когда его поднимали, устанавливали, – продолжал Иван Ильич, словно проживая вновь те волнительные мгновения. – Кран огромный пригнали, тросы толстые, как канаты… Но все обошлось, встал наш Гагарин, как влитой! И площадь эта тогда другой была, не такой, как сейчас. Мы ее сами благоустраивали, деревья сажали, скамейки ставили. Хотели, чтобы красиво было, чтобы людям нравилось сюда приходить.
Он вздохнул. Да, было время… Время энтузиазма, трудовых подвигов, веры в светлое будущее. И пусть жизнь сложилась не так, как мечталось, пусть многое пришлось пережить, но одно Иван Ильич знал точно: он был частью чего-то большего, чем он сам. Он был частичкой той эпохи, которая подарила миру Гагарина и открыла дорогу к звездам.
– Дедушка, а ты придешь посмотреть, когда я в космос полечу? – спросила девочка, вырывая Ивана Ильича из его воспоминаний.
Он улыбнулся:
– Обязательно приду! Вот увидишь, еще гордиться тобой буду!
Девочка