Рыжеволосый поспешно прервал его:
– Подожди, Нулевой, это совсем не то, о чем ты подумал!
– А о чем же я в таком случае должен думать? Что это твой носовой платок?
Джейкоб невольно уперся ногами в пол, пытаясь отодвинуться от медленно надвигавшейся на него угрозы. Все его нутро сжалось от страха.
– Это невидимые чернила! Их нужно нагреть, чтобы текст проявился! – почти сорвался на крик парень.
Лукас нахмурился.
– Ты, мать твою, вообще ничего не понимаешь, да? Как тебя Предвестники взяли? Мало того, что этот клочок бумаги выглядит так, будто его достали из зада гориллы, так на нем еще и текста нет! Как? Как я, по-твоему, должен был догадаться, что это долбанные невидимые чернила? Ты думаешь, мне заняться нечем, кроме как наглаживать утюгом странную замызганную бумажонку и выяснять, нет ли там жизненно важной для меня информации?!
Предвестник выпалил гневную тираду на одном дыхании и наконец успокоился, выпустив накопившееся напряжение. Маска стойкости дала трещину, и за притворной уверенностью и усмешками проявился его истинный, крайне изможденный облик. Нервы сдали на таком пустяке, который вышел из-под контроля и разросся в его голове до огромных масштабов за считанные секунды.
Джек протянул руку и потряс Лукаса за плечо, чувствуя, как сильно тот напряжен.
– Хей-хей, ты чего так завелся, дружище?
– Я… Я… Все нормально, кхм, продолжим. – Он постарался как можно быстрее выровнять дыхание.
Подняв глаза, Лукас невольно столкнулся с обеспокоенным взглядом Кевина. Тот, кажется, хотел что-то сказать, но Нулевой не дал ему этого сделать, обратившись к Арту:
– Не мог бы ты принести что-нибудь, чтобы нагреть бумагу?
Тот кивнул и пошел исполнять просьбу. Наступила тишина. Одна из лампочек в люстре мигнула и перегорела, перестав отбрасывать на стены теплый свет, преломлявшийся в тонком стекле плафонов. В приоткрытое окно тонкой струйкой проникала ночная прохлада и просачивался свет фонарей.
Джек потянулся и, широко раскрыв рот, зевнул. Пытаясь развеять молчание, он нарочито громко сказал:
– Что-то в горле пересохло, никто не хочет попить? – Не дожидаясь ответа, он полез в пакеты, которые принес Арт. – Народ, тут есть вода, сок и кола, кто что будет? Чур, кола моя!
Кевин приподнял руку в вежливом жесте.
– Мне воду, пожалуйста.
– Мне тоже, – пробормотал Лукас.
Учитель бодро отозвался:
– А мне сок!
По комнате разлились шипение газов и легкий сладковатый и цитрусовый запах.
Выпив половину своей колы, Джек заметил грустные глаза Джейкоба и, указав на открытую жестянку, широко улыбнулся и протянул ему остатки со словами:
– Держи, ты ведь тоже пить хочешь, наверное.
Из-за связанных рук рыжеволосый не мог держать банку самостоятельно, так что Джеку пришлось помочь ему.
Лукас же, хоть и посмотрел на друга с укоризной, но невольно испытал гордость.