– Да, именно так.
Король замолчал и долго рассматривал причудливый орнамент на столе.
– Ты должен это сделать.
– Мой король, но что будет, когда…
– Моя жена уже носит еще одного ребенка, – сразу ответил правитель. – Сидар останется править, с этим сыном или с другим. А я – отец моего народа и если ради его спасения мне придется убить всю свою семью и себя, я сделаю это, – он тяжело опустился на стул. – Прошу тебя, Себиан, прошу как друга, если я не прав или можно найти другой способ заставить всех возненавидеть этих магов, то скажи мне прямо сейчас, скажи все, что ты думаешь. Но если другого способа сохранить свободу моему народу нет, то просто сделай то, что должен.
– Можно устроить покушение?
– Нет. Ты столько лет при мне, но так ничего и не понял. Нет трагедии проще, чем смерть, и только она запоминается.
Больше говорить было не о чем, и Себиан поднялся, чтобы выйти из комнаты. Он не смог ничего возразить, очень хотел, но не смог – смерть наследника была единственной возможностью избавить жителей Туремо от влияния Ковена и не развязать войну, где им не победить. Себиан готов был сделать то, что ему приказали. А в маленькой комнате остался правитель, мысленно он молил сына о прощении.
Глава 3. Осенний бал
Суета, крики, беготня по коридорам, прекрасное настроение – все это предвестники самого любимого и великолепного праздника – осеннего бала. Мелиса в очередной раз готовилась к встрече с Алавиром. Они решили сбежать от всех в просторный холл за библиотекой, а в выбранную часть здания вело только два длинных коридора, предназначенных для торжественного входа в главный зал.
Адепты холл не посещали, значительно сокращая себе путь из башен по узким лестницам. Это начиналось еще с первых лет обучения, когда сразу изучаются не только основные науки, но и самые простые пути в замке. Те, кто проучился в Академии не первый год, понимали, что их ставят к новоприбывшим, именно для того, чтобы показать эти витиеватые и не всегда заметные лестницы, окутывающие их новый дом, как лабиринт. Так что Мелиса не боялась, что их могут застать вместе, а ждала каждой новой встречи с восторгом и обожанием, совершенно забыв о своих друзьях и не обращая внимания на недовольство Лифорда.
Хелена, ссылаясь на работу с катамами, полностью передала обязанности показать эльфам замок своей подруге, не без ныться, угроз и слезной мольбы последней. Однако из двоих эльфов ознакомиться с окрестностями и самим замком согласился только Алавир, Дарлан чаще всего оставался в их комнатах, без энтузиазма посещал некоторые занятия и изредка выходил в древнейший сад Сивалии, чтобы побыть одному.
Когда все дороги были изучены, а истории рассказаны, Мелиса поняла, что не желает расставаться с эльфом и возвращаться к себе, где придется сидеть в одиночестве. Хелена все время после учебы проводила в подвале с книгами.