Кое-что полезное из книги я все-таки вынесла. Колдуны и ведьмы – не монстры, не инопланетяне, они такие же, как мы, только владеют специальными методиками и обладают более сильным полем. А мы, при долгой и упорной тренировке, могли бы стать такими, как они. Или почти такими… Врожденный талант, безусловно, нужен. Если голоса нет, сколько не распевайся, Шаляпиным не станешь!
За обедом я попыталась расспросить бабушку о колдунах из моего списка.
– Нечего о них говорить! – наливая мне в тарелку щи из свежей капусты, отрезала бабушка. – Держись от этой нечисти подальше!
Я размешала в щах сметану и с аппетитом проглотила несколько ложек. Как бы не растолстеть на бабушкиных харчах! Такого, как здесь, аппетита у меня в жизни не было.
– И от Прасковьи Ивановны? – на всякий случай уточнила я.
Заметно смягчившись, бабуля сказала:
– Да какая Прасковья ведьма? Так, знахарка… А внучок ее и вовсе выбился в люди – ученым стал!
Из этих слов я заключила, что с Прасковьей мне общаться позволительно, и против Егора бабушка ничего не имеет. Зато пятеро из списка – совсем другое дело. Эти вовсе не безобидные. Нечисть, одним словом. Слава богу, что я не брякнула о сегодняшнем приглашении на чай! Пришлось соврать, что после ужина я намерена прогуляться с Егором.
– Что?! Егор пригласил тебя погулять?! – изумленно подняв брови, спросила бабушка.
– А что тут такого? – в свою очередь удивилась я.
– Да ничего… – Она пожала плечами. – Просто он, с тех пор как вернулся в Нелидовку, еще ни с одной девчонкой не гулял…
– Значит, не было достойных, – пробормотала я, краснея, поскольку и сама не попала в отряд достойных рыжего Егора.
Бросив на меня задумчивый взгляд, бабушка сказала:
– Что ж, прогуляйся, только не дотемна. Нечего тут в темноте шляться!
– А кого мне бояться? Привидения, что возле леса бродит? Так я же не одна буду.
– Уж больно ты смелая. Чтоб к одиннадцати была дома!
– Я буду раньше…
Ровно в семь вечера я подошла к сорок второму дому и громко постучала в железную, с литыми завитушками, калитку.
Дом был под стать хозяйке – светлый, нарядный, лубочный, но какой-то непростой. Казалось, за его чистенькими зелеными стенами идет потайная жизнь – то ли приносят кровавые жертвы древним богам, то ли устраивают детские праздники и раздают вкусные подарки…
Где-то во дворе лениво залаяла цепная собака. Дверь в избе без скрипа отворилась и к калитке легкой походкой направилась Татьяна. Она была все в том же длинном светлом одеянии, но на плечах добавилась шерстяная накидка, а распущенные утром волосы были собраны в конский хвост. Впустив