– Вставай и пошли!
Кристина открыла глаза. Перед лицом все еще был синий снег, но почему-то с капельками крови. Над ней стоял высокий парень с волосами до плеч. Больше она ничего не смогла разглядеть в наступающих сумерках. Она неуклюже стала подниматься. Маленькие красные капли падали на синий снег.
Ее обидчики валялись порознь в снегу, держась, кто за живот, кто за голову. Им явно как следует досталось. Это зрелище заставило Кристину торжествующе улыбнуться, но улыбка причинила ей боль. Губа. Должно быть, рассекли, когда лупили ее ногами.
Незнакомец быстро подбирал и бросал в ее сумку то немногое, что уцелело. Краски были растоптаны, кисти сломаны. Закончив с этим, он встал и выпрямился.
Высокий, выше самой Кристины (уступающей в росте только одной девушке в классе) на полголовы или даже чуть больше, он повернулся к ней:
– Пошли. Нечего здесь стоять.
Она все еще не двигалась с места, пребывая в шоке от произошедшего и не веря своим глазам. Тогда незваный спаситель набросил ее сумку на плечо и, грубо схватив Кристину за руку чуть выше локтя, потащил быстрым шагом прочь, к выходу с территории школы.
Она не поспевала за ним и шла вприпрыжку. Отойдя немного от ворот школы, Кристина высвободила свою руку:
– Я сама могу идти!
– Неужели? И идти, и даже говорить? Да ты, я смотрю, весьма самодостаточна! – съязвил парень.
Теперь она чуть лучше его рассмотрела. Высокий, крепкого сложения. Каштановые волосы чуть спускались на плечи и блестели в свете только что зажегшихся фонарей на отложном воротнике расстегнутого серого пальто. Темно-карие глаза с насмешкой смотрели на нее. Яркие, красиво очерченные губы были слегка подернуты надменной усмешкой. Он был не только выше, но и старше ее. И раньше она его никогда не видела в их маленьком городе. Уж она бы его запомнила.
Теперь же девушка не знала, что сказать. Он только что отбил ее у хулиганов и зачем же? Чтобы самому поиздеваться? Ничего не понимая, Кристина молчала, сбитая с толку. Его взгляд смягчился, улыбка стала широкой и искренней:
– Ну, ладно. Не принимай близко к сердцу. Ты как? Всё цело?
– Кажется, да, – пробубнила она в ответ.
– Только кажется. Губа разбита. Вот, – он достал из кармана и протянул ей носовой платок, – Возьми.
– Спасибо.
Она взяла платок и промокнула то горящее место на губе, где была по ее ощущениям ранка. Платок был весь в крови или… в краске! У нее же все лицо перемазано!
Кристина стала лихорадочно оттирать щеки и лоб. Руки не слушались. К глазам подступали слезы жгучей обиды на тех, кто только что так жестоко с ней обошелся, и на себя за то, что она сама оказалась такой легкой добычей.
– Дай-ка я, – теперь его голос звучал мягче. Он подвел ее под свет фонаря, и пристально