Мария вздохнула. "Прости, была занята. Новая жизнь, знаешь ли."
"Маша, я волнуюсь за тебя. Ты совсем пропала. А как твои планы с бизнесом? Ты ещё помнишь о них?"
Мария почувствовала, как к глазам подступают слёзы. "Конечно, помню. Просто… сейчас не время. Иван говорит…"
"Что говорит Иван?" – перебила её Анна. "Маша, очнись! Ты всегда была такой целеустремлённой. Неужели ты готова всё бросить ради мужчины?"
"Ты не понимаешь, Аня. Иван заботится обо мне. Он хочет для меня самого лучшего."
"А ты уверена, что это действительно лучшее для тебя?" – тихо спросила Анна.
Мария не знала, что ответить. Она попрощалась с подругой и опустилась на пол, прижимая к груди свой старый скетчбук. В голове звучали слова Анны, смешиваясь с обещаниями Ивана.
Стоя у панорамного окна их петербургской квартиры, Мария смотрела на город, расстилающийся перед ней. Огни небоскрёбов мерцали в вечерних сумерках, отражаясь в водах Невы. Эта картина должна была вызывать восхищение, но Мария чувствовала лишь странную пустоту.
Она крепче прижала к груди свой старый скетчбук – единственную вещь, которую ей удалось сохранить из своей прежней жизни. Листая страницы, заполненные эскизами экологичных нарядов и планами по созданию собственного бренда, Мария ощутила, как к горлу подступает комок.
Звук открывающейся двери вывел её из задумчивости. Иван вошёл в комнату, на ходу ослабляя галстук.
"Дорогая, я дома!" – он подошёл к Марии и поцеловал её в щёку. "О, что это у тебя?"
Мария инстинктивно прижала скетчбук к груди. "Это… это мои старые рисунки. Помнишь, я рассказывала тебе о своей идее экологичной моды?"
Иван нахмурился. "Мария, милая, мы же уже обсуждали это. Зачем тебе работать? У тебя есть всё, что нужно."
"Но Иван, это была моя мечта. Я думала, ты поддержишь меня…"
"Поддержу в чём? В желании тратить время на какие-то фантазии?" – голос Ивана стал жёстче. "Посмотри вокруг. У тебя есть всё это," – он обвёл рукой роскошную квартиру. "Разве этого недостаточно?"
Мария почувствовала, как слёзы наворачиваются на глаза. "Достаточно для чего, Иван? Для счастья? Но я чувствую себя… пустой."
Иван глубоко вздохнул, явно пытаясь сдержать раздражение. "Мария, я делаю всё это для тебя. Я работаю целыми днями, чтобы обеспечить тебе роскошную жизнь. А ты не ценишь этого."
"Я ценю, правда," – тихо сказала Мария. "Но я хочу чего-то своего. Хочу реализовать свои идеи."
"Свои идеи?" – Иван усмехнулся. "Дорогая, ты действительно думаешь, что сможешь конкурировать в мире большого бизнеса? Это не игрушки. Оставь это профессионалам."
Его слова ударили Марию словно пощёчина. Она почувствовала, как внутри неё что-то надломилось.
"Я думала, ты веришь в меня," – прошептала она.
"Я верю в тебя как в мою жену, а не как в бизнесвумен," – отрезал Иван. "А теперь давай закроем эту тему. У нас сегодня ужин с моими партнёрами. Надень то синее платье, которое я тебе купил на прошлой неделе."
С этими словами он вышел