На самой середине разговора, рассчитывая на эффект внезапности, я сменил тему и спросил:
– Егор, ты знаешь, что в твоем городе пропадают люди? Москву это не может не интересовать…
Егоров посмотрел на меня, его лицо вдруг побледнело.
– О чём ты говоришь? – Егоров запнулся, его голос стал тише.
– То, что я сказал. Люди выходят из дома и исчезают. За последние дни пропало 13 человек. Доказательств насилия или побега нет. Я слышал, что были даже свидетели, которые утверждали, что видели рыжую девушку. Кт -то накануне исчезновения видел ее во сне, а другие встречались с ней на улице до того, как они исчезли, – продолжал я вводить в оцепенение Егорова.
В большом кабинете наступила тишина.Егоров уставился на меня, слегка открыв рот, как будто не находил слов, чтобы сказать. Я знал, что он что-то скрывает от меня и я был полон решимости узнать, что именно.
– Егор, тебе не кажется это странным? Может быть, тебе стоит разобраться? – сказал я спокойным голосом.
Мэр глубоко вздохнул и откинулся назад:
– Леонид, я знаю, что это странно. Я знаю, что что-то происходит, но я и правда не могу понять, что это такое на самом деле.
Он посмотрел на меня. Я видел неподдельное смятение в его лице. Я почувствовал, что Егоров хотел мне что-то сказать, но был слишком напуган, чтобы это сделать. Тогда я решил слега поднажать на него:
– Егор, послушай. Я много лет работаю в Москве и видел много странного. Но я никогда не видел ничего подобного. Я знаю, что что-то не так и хочу помочь. Ты можешь мне доверять.
Егоров замешкался на мгновение, прежде чем заговорить:
– Леонид, ты прав. Я больше не могу скрывать это от тебя. Я сдерживался, но у меня сейчас нет выбора, – вздохнул он, опустив взгляд.
Напряжение было ощутимым. Мы оба наклонились вперед, ожидая, пока он заговорит. Его руки сжимались и разжимались на столе, стремясь к осмысленной хватке. Он глубоко вздохнул и наконец начал:
– Правда в том, Леонид, что у нас в Эмске уже несколько лет странная проблема. Началось с одного мужчины, который бесследно исчез. А потом еще один. И еще. Сначала местная полиция отметала их как случайные инциденты, неразрешимые случаи. Но по мере роста числа мы не могли отрицать, что в нашем городе происходит что-то странное…
– И это имеет отношение к рыжеволосой девушке?
– Да, – кивнул он, – эта таинственная рыжеволосая девушка появлялась в снах мужчин до того, как они исчезали. Потом ее уже видели с ними на улице, после чего они бесследно пропадали. Мы искали её, но она никогда не появляется днем и не оставляет никаких следов своего существования…
Я знал, что девушка Ольга, с которой я познакомился в Эмске, – это та самая рыжая девушка, о которой они говорили. Я чувствовал глубоко внутри, что это именно так. Чем больше я думал о ней, тем больше у меня было вопросов. Как она была связана с этими исчезновениями? Почему никто другой не мог ее увидеть, кроме тех, кто скоро исчезнет?
– Егор, ты рассказываешь мне всю правду?
Егоров вздохнул:
– Леонид,