Иван почувствовал, как у него перехватило дыхание. "Вы это серьёзно?" – спросил он, не веря своим ушам.
Дмитрий кивнул: "Абсолютно. Через неделю у нас смотр молодых талантов. Я хочу видеть тебя там."
Радость момента была прервана появлением отца Ивана. Его лицо было непроницаемым, но в глазах читалось смятение.
"О чём вы тут говорите?" – спросил он настороженно.
Дмитрий представился и объяснил ситуацию. С каждым его словом лицо отца становилось всё мрачнее.
"Нет," – отрезал он, когда Дмитрий закончил. "Ивану нужно думать об учёбе, а не гонять мяч."
"Папа, пожалуйста!" – взмолился Иван. "Это мой единственный шанс!"
"Шанс на что?" – повысил голос отец. "На то, чтобы стать бездельником, которому кроме футбола ничего не интересно?"
Их спор привлёк внимание остальных игроков и зрителей. Иван чувствовал на себе любопытные взгляды, но ему было всё равно. Он должен был убедить отца.
"Я не брошу учёбу," – горячо заговорил он. "Я буду заниматься ещё усерднее, обещаю. Но дай мне шанс, папа. Один шанс доказать, что я могу чего-то добиться."
Отец колебался, его взгляд метался между сыном и Дмитрием. В этот момент к ним подошла Наташа.
"Дядя Сергей," – мягко обратилась она к отцу Ивана. "Я знаю Ваню всю жизнь. Если кто и сможет совместить учёбу и спорт, то это он."
Её слова, казалось, немного смягчили отца. Он глубоко вздохнул и посмотрел на сына долгим, изучающим взглядом.
"Хорошо," – наконец произнёс он. "Одна попытка. Но если я увижу, что ты забросил учёбу…"
"Не увидишь!" – воскликнул Иван, не в силах сдержать радость. "Спасибо, папа!"
Дмитрий просиял и начал объяснять детали предстоящего просмотра. Иван слушал его вполуха, всё ещё не веря в свою удачу. Он поймал взгляд Наташи и благодарно улыбнулся ей.
Но его радость была омрачена, когда он заметил Виктора, стоящего в стороне с мрачным выражением лица. Их глаза встретились, и Иван понял – его путь к мечте только начинается, и он будет полон препятствий.
Когда они возвращались домой, солнце окрасило улицы Москвы в золотистые тона. Иван шёл рядом с отцом, чувствуя непривычное напряжение между ними.
"Знаешь," – неожиданно заговорил отец, – "когда-то я тоже мечтал стать футболистом."
Иван удивлённо посмотрел на него: "Правда? Ты никогда не рассказывал."
Отец грустно усмехнулся: "Потому что эта мечта разбилась о суровую реальность. В наше время было не до спорта – нужно было выживать."
Они остановились у светофора, ожидая зелёного сигнала. Отец повернулся к сыну, и Иван впервые заметил в его глазах не привычную строгость, а что-то похожее на сожаление.
"Я не хочу, чтобы ты повторил мою судьбу, сынок," – тихо сказал он. "Но и не хочу, чтобы ты жил с сожалением о несбывшейся мечте."
Иван почувствовал, как к горлу подступил ком. Он хотел что-то сказать, но не нашёл слов. Вместо этого он просто обнял отца, впервые за долгое время.
Зелёный