Меня ждала школа, выпускной класс и давление со стороны родителей, ожидавших, что я поступлю в университет из Лиги плюща. Ответственность нависала надо мной как тяжелое облако, с каждым днём все больше и больше. Понимала, что они хотят для меня только лучшего, но это «лучшее» казалось мне совершенно чужим.
Я всё больше погружалась в мечты о сцене, о том, чтобы жить музыкой, как Кайл. Как он достиг таких высот в свои двадцать лет? Чем больше я думала о нём, тем больше осознавала, насколько мы похожи. Казалось, я нашла свою мужскую версию, идеального человека. Из этих размышлений меня вывел звонок на телефоне. Это была моя подруга.
– Алло, Эш, – ее голос звучал спокойно, но я чувствовала, что ее что-то беспокоит. – Я хочу к тебе приехать, можно?
– Конечно, что-то случилось?
Когда Лив говорит, что хочет приехать, а она живет в другой части города, меня это начинает настораживать. Может, случилось что-то серьезное?
– Нет-нет, все хорошо. Просто хочу кое-что проверить, – сказала она непринужденно.
– Окей, приезжай. Буду ждать.
Примерно через полчаса Оливия была у меня дома. Она пыталась выглядеть спокойно, но ее движения выдавали беспокойство. Она все время смотрела на меня, словно пыталась что-то понять.
– Лив, может, ты хочешь воды или Липтон?
Я пыталась сгладить неловкость, хотя искренне не понимала, что происходит.
– Нет, спасибо. Эш, ты ничего мне не хочешь рассказать?
Оливия спросила это спокойно, с непринужденной улыбкой. Но что она хочет узнать? Мне придется играть роль актрисы, а я в этом совсем не хороша.
– Что ты имеешь в виду? У меня нет секретов от подруги.
Ну кроме одного. Но можно ли это считать секретом? Я встретилась с ним всего пару раз, придумала в своей голове идеальную сказку, и теперь думаю скрывать это от своей лучшей подруги. Боже, что же я творю!
– Эшли, – её голос стал серьезным, – скажи, что ты не начала снова резать себя, – в её голосе читались озабоченность и страх.
Я понимала, что Лив беспокоится за меня, ведь несколько лет назад я действительно наносила себе увечья. Черт! Даже если я покажу ей, что на моём теле нет ни царапины, она мне не поверит.
– Лив, ты не так все поняла. Я больше этим не занимаюсь, правда. Я люблю и ценю себя. Ну, почти. С принятием себя все еще тяжело, но лезвия в руки я больше не беру, правда, – говорила я, а в глазах выступали слезы.
Вспомнилось, как несколько лет назад, не принимая свою внешность и переживая все подростковые терзания, я причиняла себе физическую боль, думая, что это поможет справиться с моральной. Но становилось только хуже.
– Пожалуйста, Эшли, скажи, что заставляет тебя быть такой скрытной вновь?
Из глаз Оливии полились слёзы, и это разбивало