Следующий сын, Владимир, отличался в семье большой начитанностью и богословским миропониманием. Он был выбран Председателем уездного земства, вёл большую и широкую дружбу со священниками. Создал в одном из больших сёл Никитском школу для подготовки учительниц для церковно-приходский школ. Контингент учащихся для его Никитской школы набираться исключительно из грамотных крестьянских девушек. Преподавателями в школе был он сам и группа приглашённых им священников. Графиня, будучи шокирована тем, что сын её, Владимир учительствует в какой-то крестьянской школе, желая отвлечь его от этой, как она говорила забавы, предложила ему быть главным управляющим всеми её владениями и поселиться на удалённом Александровском хуторе, и вести непосредственно хозяйство этого хутора. Однако, эти предупредительные меры не помешали графу Владимиру продолжать занятия в школе. Наоборот, школе он начал уделять ещё большее внимание , так как почувствовал любовное влечение к одной из девушек села Никитского, которая была ученица этой школы. Девушка эта Маша Гричухина не могла не обратить внимание на себя графа Владимира, так как резко выделялась из среды подруг по школе своей миловидностью, исключительной памятью, пытливым умом и даже до некоторой степени грацией, несмотря на то, что была членом простой крестьянской семьи.
Первоначальные увлечения графа Владимира Машей, как интересным самородком постепенно перешли в пылкую любовь. Занятия графа в школе участились, участились и интимные беседы с Машей. Всё это не могло не обратить внимания окружающих графа Владимира лиц, так как общественное положение его в уезде было значительно. Весть об его увлечении дошла до слуха графини матери, которая мирно проживала в своей вилле в Италии. Мысль о том, что на старости лет она графиня, жена бывшего министра, принимаемая в своё время при дворе, породнится с простой крестьянкой, которую, если не любить, то должна будет терпеть, привела в бешенство. На имя графа Владимира и членов семьи её дочерей была отправлены срочные телеграммы, которыми, сбитая с толку старуха графиня рассчитывала спасти своё положение. Не получив утешительный ответов на свои телеграммы, старуха решила сама поехать в имение в Россию.
Много лет графиня не была у себя в имении, ограничиваясь регулярным получением в год 40.000 рублей для личной жизни в Италии. Весть о приезде старой графини с быстротой молнии облетела все уголки имения. Зная властный характер старухи, эта весть обеспокоила не только управляющих хуторами и главной конторой, но и сыновей и дочерей её, которые на летние месяцы приехали из Москвы в имение на дачу. Наскоро была приведена в порядок карета, и подобрана четвёрка лошадей для встречи