– Вы это моему начальнику скажите.
– Уже говорил. И он знает.
– Мне надо снова тесты проходить?
– Нет, я напишу заключение, которое вы можете передать господину Гоуну.
– Спасибо, доктор. За всё.
– Наше знакомство, конечно, состоялось не при самых приятных обстоятельствах, но…
– Я всё забыл, – не дал договорить ему Юстас.
– Тогда собирайте вещи и чуть позже заходите за выпиской, – улыбнулся Стайн.
Эскот, конечно же, соврал. Он прекрасно помнил все обстоятельства их первой встречи. Тогда они занимались расследованием дела о детском враче, который оказался педофилом. И когда этот доктор понял, что Юстас его раскрыл, он отправил его в лечебницу, пользуясь знакомством со Стайном и уважением, которое тот к нему питал. Стайну и в голову прийти не могло, что его коллега оговорил Эскота. Тогда психиатр решил применить на Юстасе экспериментальную методику лечения, по которой пациент должен был столкнуться со своим страхом лицом к лицу. Эскот был отправлен в подвал клиники, где стояла кровать. Это вернуло его на годы назад в тот самый подвал, в котором он оказался в свои четырнадцать лет. Сейчас Юстас понимал, что, возможно, в том, что всё вернулось, виноват был не доктор Стайн, а тот преступник, которого Эскот в итоге обезвредил. Но сейчас уже поздно было кого-то винить и о чём-то сожалеть.
Перед тем как покинуть клинику, Юстас пересёкся в коридоре с шерифом и задал ему всего один вопрос:
– Рюу согласился работать на нас?
– Да, – кивнул Бретт. – Пока по договору и всего на одно дело.
– По его итогам он либо останется, либо…
– Либо Дракона больше не будет.
– И кто этим займётся в случае этого либо?
– Предлагаете вашу кандидатуру?
– Я такого не говорил.
– В случае «либо» решение будет принимать господин Гоун.
– Что ж, может быть, это буду и не я.
Бретт не ответил. Юстас спустился вниз и увидел поджидавшего его Тадеши.
– У меня есть идея, – с улыбкой проговорил Эскот.
Сентябрь-октябрь 2023
Пернатый змей
I
Когда Юстас предложил Тадеши участие в своей фотосессии для рекламы бурбона, он не был уверен, что тот согласится, но очень на это надеялся. Эскот уже заранее представлял, какими яркими могут получиться снимки, если на них он будет в компании рослого брюнета с нестандартной для Айланорте внешностью. Конечно, айни уже ни для кого не были чем-то чересчур необычным, к тому же, они немного напоминали амаргов, но среди моделей таковых точно пока не было. Тадеши поначалу сомневался, но когда Юстас озвучил ему сумму гонорара, согласился, не раздумывая.
– Сначала поедем в «Элизиум», – сказал Эскот. – Там я приведу себя в порядок, позвоню заказчику, мы с тобой пообедаем, а после уже ко