– Да, – ответил ей тихо и горестно ее муж:
– Такого парня наша дочь погубила: умного, сообразительного, красивого, ему бы только жить и жить.
А, нет после отказа от руки и сердца дочери дворян Черновых, прибыл её брат и такого они друг другу наговорили.
Чернов кричал, что мы Орловы из конюхов в гвардейцы пробились, и только милостью царской Великой княгини Екатерины Алексеевны поднялись. Помню, как весь двор судачил, как Григорий, любовник императрицы, царём русским стать вознамерился. Так она его холуя, по носу веером, как треснула, и выгнала к черту, заменив Потемкиным – наш род опозорил.
– Да, этот Чернов, и тебя не пожалел, кричал, что дед жениха и до графа не дослужился. Никто не вспомнил, как ты Академию Наук из развалин подымал, ох злые языки – не унималась хозяйка дома.
– Ну и наш Владимир, в матушку пошел, стал Черного попрекать худородностью. Додумался сказать произнести такое, что его отец потомственное дворянство только при императоре Александре I. Конечно, он же оскорбил в ответ на нелицеприятное о нашем роде, о нашем роде высказывание дворянина Чернова. И тот вызвал его на эту клятую дуэль. Ведь я даже генерал подключил, чтобы он запятил им стреляться. Нет же, перестреляли друг друга, дочь то наша Екатерина сколько раз кляла себя за свой гонор и проклятый язык. Ведь теперь она бедна только молитвами и живет, Владимир – единственный свет в окошке для нее был. А мать невесты, какое горе – ведь сына нет дочь позорена. Разве стоит эта наша пресловутая дворянская честь жизни двух молодых парней.
Бал был в разгаре Наталья Орлова только что окончился очень подвижный и виртуозный танец мазурка. Как сразу же зазвучали первые аккорды вальса, отец Натальи, как всегда пригласил очень мастерский игравший военный оркестр, он как раз исполнял мелодичный и душевный вальс. Как к дочери Орлова подошел незнакомый высокий, красивый, статный и серьёзный офицер, и отрекомендовался:
– Петр Давыдов, разрешите вас Натали ангажировать тур вальса. Младшая дочь дворян Орловых, сделала реверанс и подала руку своему кавалеру. Этот вальс Натали запомнит на всё свою жизни. Кавалер был очень учтив, Пётр не донимал ее разговорами о тайнах семейства Орловых. Он рассказал про свои интересы, и поинтересовался, чем Наталья Владимировна занимает своё свободное время. Девушка была очарована новым знакомым, они часто вставали в пару, а после окончания бала Петр Давыдова просил позволение у мадмуазель Орловой посетить ее дом с ответным визитом. На следующее утро офицер прибыл в особняк Орловых. Он стал частым гостем, Натали была очень хрупкая и болезненная барышня, Петр заботливо укрывал ее плечи тончайшей, но такой теплой кашемировой шалью.
Петр пригласил на все лето свою новую знакомую, погостить в его именье «Каменка» под Киевом. Натали была очарована прекрасными зелеными лугами поместья, заповедными озерами, таинственными гротами. Молодежная компания подобралась