«Задачи дня в области радия», положивший начало исследованию в России радиоактивности и поисков минералов радия и урана. В. был инициатором многих начинаний АН. В частности, в январе 1915 г. он совместно с акад. Н.С. Курнаковым, А.П. Карпинским и др. заявил о необходимости создания при АН постоянной комиссии для исследования естественных производительных сил Росс. империи (возглавил её, когда она была создана). После Октябрьской революции как член Временного правительства и ЦК партии кадетов, опасаясь ареста, В. вместе с семьёй уезжает в Полтаву. В 1918 г. он переезжает в Киев, где становится председателем комиссии по выработке законопроекта об основании на Украине АН, а затем её первым президентом. В 1921 г. В. переезжает в Москву, где включается в работу АН, занимая должность дир. Геол. и Минералогич. музеев, заведует также минералогической и радиевой лабораториями. В этом же году по его представлению в Петрограде открывается Радиевый ин-т, дир. к-рого он становится. В 1922–1926 гг. В. живет за границей: читает лекции в Карловом ун-те в Праге, а также в Сорбонне, пишет и публикует ряд работ, в т.ч. принёсшие ему большую известность («Геохимия», «Об автотрофности человека»). Его избирают членом Югосл. и Чешской АН, немецкого и бельгийского минералогических обществ, а позже – Индийского общества биологической химии и ряда других обществ. По возвращении в Ленинград В. продолжает руководить Радиевым институтом, а также созданной при его участии Комиссией Академии наук по истории знаний. После начала Великой Отеч. войны В. переезжает в Боровое (Казахстан) и до конца своих дней продолжает интенсивную работу; последняя кн., написанная им, – «Химическое строение биосферы Земли и её окружение», последняя статья – «О ноосфере». В. занимает одно из ведущих мест в отечественной и мировой науке ХХ в. Обладая исключительно широким диапазоном интересов, глубокой интуицией и даром предвидения путей развития науч. мысли, он заложил основы целого комплекса новых науч. проблем и направлений. В историю филос. мысли он также внёс свой значительный вклад, став одним из пророков нового планетарного мышления. Его учение о биосфере и ноосфере прочно вошло в науч. и филос. оборот, определив блок перспективных филос. проблем, известных сегодня как «Глобальные проблемы современности». Науч. творчество В. представляет образец совр. высокопродуктивного, прочно связанного с философией знания, основными характеристиками которого явл-я всесторонняя космизация, синтез естеств. и гуманит. наук, превращение науки в глобальном масштабе в непосредственную производительную силу. Ещё одной его особенностью было то, что оно продолжало традиции «русского космизма». Научное и философское наследие В. своими корнями уходит в интуиции русской философии, связано с ними, развивает наиболее плодотворные идеи русской философии. Центральной философской темой В. были размышления о жизни человечества, важнейшим итогом к-рых стало учение о биосфере и ноосфере. Основные принципы учения о жизни, о биосфере ученый изложил в многочисленных статьях, книге «Биосфера»
