– О, какие речи, будущая королева, но обойдемся без фарса.
Я вспыхнула.
– Твоя любовь к Силенсу еще не говорит о любви к народу, – сурово продолжал король. Даже если бы он назвал меня шлюхой, мне бы не было больнее. – Ты не уважаешь людей, что присягнули тебе жизнью и смертью. Ты бросила их, когда они в тебе нуждались, когда на твоей земле проливалась кровь твоего народа.– Каждое слово было для меня как пощечина, но я лишь молчаливо ожидала окончания этой обвинительной тирады.– Если бы не сопротивление Силенса, которое я немедленно встречу, я бы отправил тебя на виселицу за измену, будь ты трижды принцесса Дейстроу! – рявкнул Энтраст, разбросав осколки моего уважения к нему по покрытому коврами полу.
Будь я волком, то тут же бросилась на него, мечтай сомкнуть челюсти на тощей шее. Но я была человеком. Человеком короля. И не могла даже думать об этом. Слова, брошенные монархом, ранили и уязвили, как будто я ничего не делала для того, чтобы стать принцессой.
– Сир, позвольте вам сказать, – медленно и со страхом начала я. – Вы обвиняете меня в предательстве, но… – я запнулась, но подняв взгляд встретила только неприязнь на высохшем морщинистом лице, – но вы сами забыли про свой народ. – Удивленный вдох Хелла отчего-то придал мне сил.– Вы предаетесь подобострастию перед алкоголем и удовольствиями, забывая, что в это же время на вашей земле льется кровь ваших людей.– Тщательно подбирая его же слова, я старалась говорить спокойно, но гнев разъедал меня, как ржавчина побеждает металл.– Вы не верите в своего сына, но оглянитесь! Сколько времени он уже истинный король Дейстроу? Некоронованный, но истинный. Вы обвиняете его в слабостях, но сами с легкостью им поддаетесь. Вы говорите о предательстве, а сами ведете такие речи в присутствии незнакомых и ненадежных людей.– Лицо короля вытянулось от изумления, но в глазах промелькнуло какое-то понимание и согласие. – Вы, как слепень, сидите на подвернувшем ногу быке, и пытаетесь причинить ему большую боль, пусть и изнутри.
Грудь моя тяжело вздымалась, рука крепко сжимала рукоять ножа, который стал для меня привычен за время пешего. Цепь слишком туго обвилась вокруг талии, ощущая мой гнев и повторяя его желания. Король задумчиво смотрел на меня, не в силах подобрать ответ, но в лице его отчего-то преобладало смущение. Он был похож на ребенка, которого застали за какой-то гадкой пакостью.
– Хелл, – вздохнул Энтраст. – Представься будущей королеве.
Молодой мужчина кивнул, хотя и стоял за плечом Энтраста. Сделав два шага вперед, он отдернул свой темно-синий камзол, пригладил волосы, чем вызвал мою улыбку, и официально поклонился.
– Мое имя Хеллс Беллс, моя леди, королева, – голос парня показался мне на удивление приятным – глубокий, но не грубый.– Но все зовут меня Хелл. Я бастард. – Что ж, бастарды в наше время не редкость, особенно в герцогстве Дейст. Моряки частенько