– Хватит! – Мемнон попытался повысить голос, но зашелся кашлем. – Прекратите препираться.
Он просто хотел тишины для своей больной головы.
– Если не возражаете, командор, – пробормотал Дакар, – я спущусь и немного выпью с этими грязными дикарями. – Он бросил свирепый взгляд на Олбрайта.
Мемнон кивнул, и Пуджилио неверными шагами сошел вниз и направился к пирующим гостям.
– Так что тут на самом деле происходит? – Каллен повернулся к верховному командору. – Ты знаешь так же хорошо, как и я, что эти ребята не останутся в наших командах после окончания учебы. Теперь здесь нет этого дурня, так можешь сказать, какова реальная ситуация?
Мемнон глубоко вздохнул и попытался унять дрожь в руке.
– Все так, как я сказал. Я действительно надеюсь, что мирконианские мальчики, поучившись в Лицее, оценят богатство наших знаний и возможности, которые мы можем предложить, и решат, что им лучше остаться в команде, и…
– И?..
– Правление дало добро.
– Как я и думал, – кивнул Каллен. – Они считают, что у нас появится возможность продвинуться на север?
Мемнон кивнул:
– Если мы проявим радушие и примем детей северян, то, возможно, в будущем они примут нескольких наших. Такая вот дипломатия. Правление положило глаз на их рудники. Будем развивать торговлю, возможно, устроим несколько показательных боев.
Каллен ухмыльнулся:
– А ведь я чувствовал: что-то происходит. Удивлен, что не привлекли меня. В столь деликатной ситуации я мог бы принести пользу.
– Тебя привлекут, когда в этом будет необходимость, – бесстрастно произнес Мемнон.
К горлу подступила тошнота, скудный завтрак просился на волю.
– Пойду к себе… – пробормотал Мемнон, поднимаясь. – Увидимся позже.
– Хорошо. – Каллен уселся поудобнее, закинув ногу на ногу.
Мемнон уже сделал несколько шагов вниз по лестнице, когда Каллен окликнул его:
– Верховный?
Мемнон обернулся и задержал дыхание, стараясь перебороть рвущуюся к горлу желчь.
– Да?
– Вы точно в порядке? Похоже, Дакар в кои-то веки оказался прав. Вид у вас довольно… болезненный.
– Все хорошо. – Мемнон повернулся и пошел дальше, вдоль трибун.
Он не мог проявить слабость перед этим пронырой. Каллен делал свою работу, но верховный не питал иллюзий – командор скаутов в последнее время явно метил на его место.
Ступив наконец на землю, Мемнон завернул за угол, где его наконец вырвало. Вытерев губы, он выпрямился и оказался лицом к лицу с крепким северянином.
– То, что надо, – ухмыльнулся бородач. – Я и сам только что освободил место – можно заливать!
Мирконианец хлопнул Мемнона по плечу и, пошатываясь, побрел туда, где продолжался праздник.
Возвращаясь в Цитадель, Мемнон выбрал кружной путь, чтобы избежать любопытных