– Извините, Коль, а я могу вам чем-то помочь?
Чародей вздрогнул от неожиданности.
– Прости… Я что-то увлёкся. Сегодня, думаю, ты уже ничем не поможешь.
– Тогда я…
– Слушай, а ты не хочешь подработать?
– Хочу, а что нужно делать?
– Я арендовал квартирку, но всё пыльное и не очень чистое. Это нужно исправить. Протереть пыль, помыть пол, посуду. Ещё я всё никак не донесу вещи до прачки…
В ответ Лоя уверенно закивала головой.
– Ещё можем позавтракать вместе. Ты же хорошо готовишь? Жареные яйца, копчёное мясо, свежий хлеб с маслом, ну и по мелочи, что сама посчитаешь нужным. Само собой, и эти труды я оплачу.
– Я с радостью!
– Думаю, пять тысяч будет нормально, – Коль полез за мешочком и отсыпал на стол горстку карат. – Ну и сколько там за прачку и еду, скажешь, я доплачу.
– Хорошо. Я могу прямо сейчас приступить.
Коль взглянул в окно. Солнце уже накрыло город рыжим теплом.
– В принципе, дава, – на столе появился ключ. – Адрес там написан.
– Тогда увидимся через пару часов?
– Не жди меня. Как закончишь иди отдыхать. С дверью я справлюсь.
– Тогда я побежала? – улыбалась девушка.
– Спасибо, – кивнул Коль, также показав доброжелательную улыбку.
***
– Может, таинственный чародей, желает чего покрепче? – поинтересовался трактирщик, накрыв своей тенью столик.
– Нет, Титон, давай чайничек ссига, и лёгкую закуску, на твой вкус, – ответил Коль, не отвлекаясь от изучения очередной страницы.
– Ты ещё ту не съел, – указал друг пальцем на тарелку с уже остывшим хлебными треугольниками с травами и сыром.
– Ой. Тогда только ссиг.
– Шпильцы… – покачал головой Титон. – Пьёте ссиг и писаете, пьёте и писаете. Слушай, только не обижайся, я польщён, что ты проводишь вечер в моём заведении, оставляя отличную сумму денег, но почему ты не идёшь домой?
– Предлагаю тебе самому ответить на этот вопрос, – наконец поднял голову Коль. – Не стесняйся.
– Ну-у… Думаю, там тебя ждёт только одиночество, скука и пустота. И от одной мысли об этом тебя прошибает холодный пот. Поэтому ты будешь сидеть тут до закрытия, лишь бы не встречаться с этим страхом. А потом ты всё-таки придёшь и сразу завалишься спать. Но так и не сможешь сомкнуть глаз. И будешь лежать в звенящей тишине, мечтая, чтобы скорее наступило утро.
– Это ты мне пиво так продаёшь?
– Ну