28 февраля
Голуби доставили анонимное сообщение: «Ты кто такой? Давай, до свидания! Встречаемся 1 марта на поляне. Приходи один, мы тоже придем одни». Неужели это тот, о ком я думаю? Завтра идем на стрелу.
Домовой в сопровождении Кота появился на поляне в назначенное время. Халк остался дома с Хозяйкой. Домовой недоверчиво поглядывал на Кота, который бегал по поляне и ловил воображаемых кузнечиков.
– Может, хватит уже? – недовольно прикрикнул он. – К серьезным людям пришли на встречу, между прочим!
– А что ты меня постоянно осаживаешь? Я в лесу ни разу не был. Мне тут интересно! Смотри, сколько кузнецов наловил, – с этими словами Кот протянул Домовому свою лапу, в которой, конечно же, ничего не было.
– Кот! Март месяц на дворе! Какие кузнецы? Их еще нет, спят они… Или чем они там занимаются зимой?!
– Не разрушай мои иллюзии! Откуда в тебе столько жестокости? – заверещал Кот и прикрыл лапами свои уши.
Домовой вздохнул и тут же заметил какое-то шевеление на другой стороне поляны.
– Кот, Кот! Сделай вид посуровей! Кажется, идут. – Тот не придумал ничего суровей, чем распушить хвост, прижать уши и распластаться по земле.
Леший неспеша подошел к ним и остановился в нескольких шагах. Какое-то время они изучающим взглядом осматривали друг друга.
– Товар принес? – спросил Леший.
– Какой товар? – озадаченно произнес Домовой. Леший заметно замешкался, было видно, как разговор с первых слов пошел не по сценарию.
– Значит, не принес?
– Да какой еще товар? – Домовой непонимающе помотал головой.
– Ну я откуда знаю? – снизил голос Леший. – Мне сказали, что все серьезные встречи начинаются именно с этого вопроса.
– Это кто сказал?
– Да… есть тут один, – он оглянулся в сторону леса, – а этого зачем с собой взял? – Леший кивнул на Кота.
– А что, меня видно, что ли? – разочарованно откликнулся Кот.
– А ты зачем вон того притащил? – Домовой махнул рукой в сторону одиноко стоящей березки, из-за которой выглядывала огромная задница медведя. Леший взглянул на чудеса маскировки и, сокрушенно покачав головой, прикрыл рукой глаза.
– Ладно, проехали, – перевел разговор Леший, – рассказывай, ты кто такой? Чьих будешь?
– Я – Домовой.
– Я вижу, что не таксист! Откуда к нам пожаловал?
– С города переехал.
– Людей сколько у тебя?
– Двое. Молодожены.
– Где мороженое? – Подпрыгнул на месте Кот. – Пломбир или в стаканчике? Честно говоря, я больше с воздушным рисом люблю, но если его…
– Кот! – перебил его Домовой. – Ты на него внимания не обращай, он у меня хворенький слегка, – сказал он, обращаясь уже к Лешему.
– Да я вижу, –