Впрочем, археологические раскопки в районе Старого города и Метехской скалы показывают, что Тбилиси возник не на пустоши. На месте нынешней грузинской столицы люди жили уже в IV тысячелетии до нашей эры. А крепость возвел еще в середине IV века царь Иберии Вараз-Бакур I. Так что Вахтанг, скорее всего, просто укрепил и перестроил уже существующее поселение.
Раскопки вели в советское время в квартале между улицами Горгасали, Абано и Самгебро, неподалеку от восстановленного храма Сорока Севастийских Мучеников. Считается, что первый храм на этом месте возвели как раз при Вахтанге, вот археологи и пытались найти фундамент церкви V века. Нашли больше: баню I века, памятники III–IV веков, стены дворцового комплекса IX–X столетия, много бытовых предметов, в том числе средневековые чаши с изображением фазана.
Сейчас на месте бывших археологических работ – небольшой раскоп, открытый для публики (за небольшую плату). Часть его находится прямо под открытым небом, так что любой прохожий может рассмотреть древние стены и попытаться представить, как это все выглядело во времена Вахтанга (или еще раньше). Может быть, вам повезет, и вы увидите живого фазана. Ну или закройте глаза и вообразите.
Камни. Имя города
Тбили (თბილი) – значит «теплый». Это название впервые упоминается в IV веке, то есть примерно за 100 лет до Вахтанга Горгасали. Старогрузинский вариант – Тпилиси. Из него образованы названия города в других языках. В армянском Тэплис, в греческом Тифлис или Тифилис.
В русском и большинстве европейских языков до 1936 года употребляли форму «Тифлис», а в грузинском – «Тпилиси».
В 1936-м в грузинском языке официально приняли вариант «Тбилиси»: заменили древний корень «тпили» на новый – «тбили». Название Тбилиси утвердили в русском как более близкое к грузинскому по звучанию. Большинство других языков впоследствии переняли форму «Тбилиси», но некоторые языки, такие как турецкий, персидский, греческий и немецкий, сохранили вариант «Тифлис».
Как мы уже говорили, Вахтанг Горгасали умер в 502 году. В Европе к тому времени уже пала Западная Римская империя и наступило Средневековье. Вахтанга сменил его старший сын Дачи, который перенес столицу из Мцхеты в Тбилиси. Впрочем, менять Мцхету на Тбилиси и обратно правители Грузии будут еще много раз.
При Дачи персы, от которых Грузия и так сильно зависела, захватили почти всю страну. Дачи кое-как сумел наладить с ними отношения и остаться хоть и номинальным, но царем. Но уже к 580 году персы упразднили царскую власть в Грузии. От правления Дачи в Тбилиси осталась церковь Рождества Богородицы, в XVII веке получившая название Анчисхати. Вы ее можете увидеть и сейчас – это старинный каменный храм рядом с театром Габриадзе. Она считается самой старой в городе, хотя, конечно, сильно перестроена. Анчисхати то разрушали, то восстанавливали, в XIX веке, пытаясь придать храму славянский вид, возвели купола и пристроили звонницу, а в ХХ веке снесли все имперские