– Здравствуйте, Дон Николаевич, – сказала она и стала доставать из сумки разные свертки.
– Здравствуйте, Катерина, – поздоровался я, – а что это такое?
– Как что, это обыкновенная человеческая пища собственного приготовления, – ответила она.
– Но…, – начал было я.
– Никаких но, – сказала Катерина, – я знаю, что о вас некому позаботиться, и эту вакансию заняла я.
– И вас не тревожит мужское непостоянство? – с усмешкой спросил я.
– Не тревожит, – твердо сказала Катерина, – от хорошей бабы мужик не гуляет.
Два чертика в моей душе укатывались со смеху, слыша эти слова.
– Слушай, после сегодняшней ночи ей нужно устроить хорошенький перерыв в отношениях, – шептал мне Дон Жуан.
– Не слушай его, женщину нужно ублажать, пусть она думает, что добилась всего, что хотела, и не нужно давать ей возможности разувериться в этом. Пусть ей самой надоест эта бесконечно приторная сладкая жизнь. Если хочешь ее удержать около себя подольше, то подбавляй горечь в отношения, – говорил мне Казанова.
– А хорошего мужика никакая баба не стреножит, – отпарировал я Катерине.
– Это мы еще посмотрим, – сказала она, подавая мне тарелку с чем-то феерическим, похоже, с рыбным блюдом и сложным гарниром.
– А приправы никакой нет? – спросил я.
– Какой приправы? – удивилась Катерина.
– Ты что, не замужем? – спросил я.
– Уже давно не замужем, – ответила женщина.
– Оно и видно, – сказал я, – без рюмочки такая прелесть будет горло царапать.
– Вот, взяла на всякий случай, – и Катерина достала из сумочки микроскопическую аэрофлотовскую бутылочку дагестанского коньяка.
– Ну, со свиданьицем, – сказал я, выпил и принялся за рыбу, которая имела вкус мяса. Точно знаю, что ем карпа, а по вкусу как говядина отварная в соусе. Так китайцы делают, у них мясо как рыба и рыба как мясо, зачем они так делают, вероятно, и сами не знают.
– Вкусно, – сказал я с набитым ртом.
– То ли еще будет, – ответила Катерина.
Поздней ночью, уставшие и обессиленные мы лежали с ней в моей широкой кровати отдельной палаты военного госпиталя. Катерина дремала на моем плече, а я вспоминал…
Глава 6
– Донька, ты руки мыл? – строго спрашивала меня мама.
– Мыл, – говорил я и показывал ладошки, хитро улыбаясь.
– Иди, мое солнышко, сюда, сейчас мы будем пить молоко с черным хлебом, – говорила мама, отрезая большие куски хлеба от серого сверху ржаного каравая.
Молоко с черным хлебом на полдник было традицией в нашей семье, и я всегда любил взять горбушку, откусить от нее и запить жирным и вкусным молоком, которое каждое утро приносила молочница из крайнего дома в дачном поселке.
– Какими успехами похвастаетесь