– Это моя статья. Первая, которую я написал в роли аспиранта. Никто не думал, что мы сможем это сделать.
Сэм подняла бровь.
– Надо же! Впечатляет. А куда вы сейчас направляетесь? Может быть…
Оказалось, что Сэм, на удивление, интересуется нейробиологией. Она изводила Кейда вопросами о мозге, о его работе, о планах на будущее. Кейд обнаружил, что постепенно забывает о том фиаско, которое только что потерпел, и о планах бегства. А попутно узнал кое-что о Сэм. Она занималась археологией данных, помогая компаниям раскапывать старые и дезорганизованные системы в поисках пропавшей информации. Она жила в Нью-Йорке и приехала в Сан-Франциско для работы по контракту в течение нескольких месяцев. Она только что приехала и искала друзей. Она была веселой, остроумной и симпатичной. Она смеялась над его шутками. К тому же оказалось, что она разделяет с ним кое-какие интересы.
– Ты такой умник. Ты слышал об этом наркотике, который называется «нексус»?
Кейд небрежно кивнул.
– Я слышал о нем.
– Говорят, это нечто вроде наноструктуры, то есть не просто наркотик. И что он соединяет мозги. Это возможно?
Кейд пожал плечами.
– Если это можно делать с помощью проводов и с помощью радио, так почему же нельзя таким вот образом? До тех пор, пока он поступает в мозг…
– Ну да, но это действительно работает?
– Я слышал, что да, – ответил Кейд.
– А ты никогда его не пробовал?
Он усмехнулся.
– Это было бы незаконно.
Сэм усмехнулась в ответ.
– А ты пробовала? – спросил он.
Она покачала головой.
– В прошлом году в Нью-Йорке у меня был на это шанс, но я его упустила. На Восточном побережье перекрыли все каналы.
Новичок, подумал Кейд. Для исследования можно было бы использовать побольше женщин-новичков…
Он помолчал.
– Здесь тоже все перекрыли. Недавно прошли облавы.
Сэм кивнула.
Кейд упустил то, что она сказала дальше, так как уголком глаза кое-что заметил. Кое-кого. Фрэнсис.
О, черт!
– …полный идиот. Он такой грубый.
Она стояла к нему спиной. Пока она его не видела.
– …размер или что-то еще. Ему нужна помощь. Профессиональная помощь.
Задняя дверь. Кейд двинулся туда.
– Кейд! С тобой все в порядке?
Сэм. Кейд взглянул на нее.
– Мне нужно идти. Извини. Надеюсь, мы еще увидимся.
И он выскользнул за дверь.
Саманта Катаранес проводила взглядом Кейдена Лейна.
Неужели я его спугнула? – гадала она. Видимо, да.
Сэм бросила взгляд на отметку в углу ее тактического контактного дисплея. Она была красной. Совершенно красной. Датчик на ожерелье воспринимал излучения нексуса. Что бы там ни говорил Кейден Лейн, он не только пробовал нексус, он использовал его в этот самый вечер, в количестве, превышающем то, которое они когда-либо наблюдали.
Непонятно, зачем использовать этот наркотик здесь, где