И с этими словами скрылся за входной дверью. Он спешил в гараж по одной лишь причине: там должен быть его сосед по гаражу Серёга, а у него всегда была в заначке бутылочка водочки. Выходя из подъезда, Сан Саныч встретил гулявшего с псом Иван Иваныча. У Сан Саныча промелькнула тревожная мысль: «Черти тебя вынесли на мою душу, не сам ты вышел, ну, теперь жди беды», но другая мысль – о предстоящей встрече с Серёгой – отмела эту плохую на задний план. Наш герой рассказа как на лайнере прилетел в гаражный кооператив. Ещё издали он увидел приоткрытую дверь соседского гаража. «Ну, слава богу, он здесь!» – радостно подумал Сан Саныч. Подошёл к приоткрытой двери, открыл, Серёга что-то мастерил возле верстака.
– Привет, друг сердечный! – выпалил Сан Саныч. – С наступающим!
Серёга повернулся к нему и с улыбкой сказал:
– Лёгок на помине, богатым будешь! Только что тебя вспоминал!
И Серёга, вытерев о тряпку руку, протянул её другу. Поздоровались, и Сан Саныч заговорил о предстоящих праздниках, о заготовке, а его товарищ словно не понимает, к чему он клонит… Затем Сан Саныч решился и спросил:
– Серёж, а у тебя в заначке нет ничего?
Серёга посмотрел на Сан Саныча и с улыбкой проговорил:
– У меня, как в Африке, всё есть!
С этими словами он открыл погреб в подвале, залез туда и достал оттуда солёных помидорчиков, огурчиков, грибов и литровую банку, наполненную какой-то жидкостью коричневого цвета.
– А это самый главный продукт, своего производства, настоянный на дубовой коре! – с гордым видом проговорил Сергей.
Затем они освободили место на верстаке, приготовили закуску, хозяин гаража разлил зелье по рюмкам и проговорил:
– С наступающим тебя, Санёк!
Выпили по стопочке, и Сан Саныч говорит:
– Хороша, забористая, а давай ещё по стопочке вдогонку!
Выпили ещё, сразу появилось много тем для разговора, обсудили то да это, и вдруг их беседу прервал стук в дверь гаража.
– Хозяева! Тук-тук, есть кто дома?
Серёга открыл дверь, за ней стоял мужчина в тулупе.
– Хозяин, ёлка не нужна? Совсем дёшево продаём!
– Нет, не нужна, моя вчера уже на ёлочном базаре купила, – ответил Сергей и хотел уже закрыть дверь. Но тут в разговор вмешался Сан Саныч:
– Друг, подожди, а хорошая ёлка?
Мужчина в тулупе, явно обрадованный таким поворотом дел, ответил:
– Да любую выбирай, какая понравится.
Возле гаража стояла «буханка» УАЗ. Очевидно, водитель этого авто вышел из кабины и открыл дверь в салон автомобиля. В машине лежала гора срубленных ёлок. Сан Саныч выбрал себе пушистую ёлку, заплатил продавцам две с половиной тысячи и, довольный покупкой, продолжил отмечать наступление Нового года с Серёгой. Дело приближалось к вечеру, наши друзья, обнявшись, попрощались, уже довольно навеселе. Сан Саныч вытащил из гаража санки, погрузил на них ёлку, а рядом положил топор и, петляя по дороге, пошёл из гаражей домой. Недалеко от кооператива на обочине дороги стояла