Утро началось с того, что ее телефон не переставал звонить. Переговоры с клиентами, организация встреч, отчетность – жизнь в турагентстве была бурной, и командировки только усугубляли эту суматоху. Сжав зубы и пообещав себе немного насладиться городом вечером, Мария вышла из отеля.
Костюм, который она надела сегодня, был строг и деловит, но достаточно удобен для путешествий. Как раз то, что нужно, чтобы производить впечатление на деловых партнеров, но, увы, не предназначен для случайных столкновений на улицах Парижа.
Мария быстро шла по улице Rue de Rivoli, стараясь не замерзнуть в прохладном утреннем воздухе. Рядом с ней бежали люди, спеша по своим делам, туристы с картами, уличные музыканты, заполнившие пространство звуками аккордеона. Город был живым и ярким, но ее внимание было сосредоточено на очередном деловом звонке.
Внезапно, спеша на встречу, она столкнулась с мужчиной, который нес горячий кофе. Кофе вылетел из пластмассового и оказался на ее костюме, обильно запятнав ткань. Мария вздрогнула от неожиданности, ее глаза округлились от шока, а мужчина, весь в растерянности, стал горячо извиняться.
– О, боже, я… я так извиняюсь! – промолвил он, нервно пытаясь утереть пятна с ее одежды. – Я был неосторожен. Дайте мне шанс исправить это.
Мария была не в настроении для извинений, но, взглянув на его искреннее беспокойство, она немного расслабилась. Мужчина выглядел обеспокоенным и неудобным, и это смягчило ее раздражение.
– Ничего страшного, – ответила она. – Это всего лишь кофе. У меня встреча, и я опаздываю.
– Позвольте мне как-то компенсировать это, – настаивал он. – Я могу заплатить за уборку или, может быть, вы позволите мне угостить вас чашечкой кофе? Я знаю отличное кафе неподалеку.
Мария взглянула на него и заметила, что его лицо выглядело искренне. Он был одет в стильный, но немного небрежный костюм, что говорило о том, что он был бизнесменом. Его темные волосы были слегка растрепаны, и выражение лица показывало, что он действительно хочет помочь.
– Хорошо, – сказала она. – Но только если это будет быстрый кофе. Мне действительно нужно идти.
Они направились в небольшое кафе, расположенное на углу улицы. Внутри было тепло и уютно, и аромат свежеиспеченного хлеба и кофе заполнил пространство. Мария сняла пальто и села за столик, пока Даниил, как представился мужчина, заказывал кофе.
– Я Даниил, – сказал он, присаживаясь напротив Марии. – Даниил Волков. И вы, должно быть, Мария?
– Да, Мария Громова, – ответила она, не удержавшись от улыбки. – Мы уже знакомы?
Даниил рассмеялся, и его смущение немного развеяло напряжение между ними.
– Нет, но я сделал некоторые попытки, чтобы узнать, кто вы. – Он достал из сумки визитку и протянул ее Марии. – Я не хотел, чтобы наша первая встреча была такой неловкой.
Мария взяла визитку и изучила ее. «Даниил Волков, Генеральный директор „Пиротехник“. Интересно, чем вы занимаетесь?» – осведомилась она.
– Мы продаем пиротехнику. Работаем над проектами для праздников и мероприятий. – Даниил немного смутился, но его глаза сверкали интересом. – А вы чем занимаетесь в Париже?
– Командировка. Работаю в турагентстве. Подготавливаю предложения для наших клиентов. – Мария вздохнула, и ее взгляд немного потемнел. – Я здесь не только ради отдыха, хотя очень хотелось бы.
Даниил заметил, что Мария выглядела усталой, и предложил:
– В таком случае, позвольте угостить вас не только кофе, но и дам несколько советов о том, как провести вечер в Париже. Возможно, это поможет немного расслабиться.
Мария кивнула, и они начали обсуждать планы на вечер. Вскоре разговор стал более непринужденным, и оба поняли, что между ними есть что-то большее, чем просто случайное столкновение.
По мере того как их беседа развивалась, Мария почувствовала, что этот странный случай стал неожиданным началом чего-то интересного. Она, хотя и была усталой, была приятно удивлена тем, как Даниил смог развеять ее напряжение и дать ей почувствовать себя более комфортно в этом великолепном, но чужом городе.
Когда кофе закончился, и Даниил предложил проводить ее до отеля, Мария не возражала. В конце концов, это был день, когда даже незначительные происшествия могли обернуться чем-то неожиданным и приятным.
Они прощались на улице перед отелем. Глядя на удаляющуюся фигуру Даниила, Мария ощутила, что этот случайный день в Париже оставил в ее жизни нечто большее, чем просто запятнанный костюм. И хотя она не могла предсказать, что будет дальше, она знала одно: этот день точно не забудется.
Глава 2
Даниил