Вальтер сразу же осознал, какой репутационный удар может быть нанесен по императору и его власти. После показательного суда над своим главой и последующего мезальянса, аристократия не упустит такой повод укусить императора побольнее. Особенно Гролы.
– Давно это произошло?
– Позавчера.
Их четверка уже вышла на улицу и Леонелла первой стала усаживаться в карету.
– Стойте, а надолго мы? – вдруг подал голос, приходящий в себя Ингар.
– Два дня минимум, – ответил Ратбор.
– Но мне тогда необходимо предупредить родных!
– Позвонят в управление, дежурный передаст, – отмахнулся мужчина, двинувшись следом за следовательницей.
– Но у нас нет телефона, – растерянно стоял парень.
– А твоя девушка разве не сможет через дорогу перейти? – насмешливо посмотрел Вальтер. – Или вы с ней поссорились? Или она с твоими родными не знакома?
– Да сможет, наверное, – неуверенно произнес Ингар.
– Тогда залезай живее, – донесся из кареты голос Леонеллы, – и так уже опаздываем! Ну Ратбор, услужил, – уже более тише продолжила она. – Что ж ты мне такого проблемного стажера скинул? Не мог поступить как мужчина, и дать даме все самое лучшее!
Вальтер внутренне улыбнулся, а вот Ингар покрылся красными пятнами стыда.
– Он хорош, – возразил мужчина. – Просто немного рассеянный. Кстати, ты ничего не забыл? Цилиндр, вижу, на тебе, а знак стажера?
– Здесь он, – достал из кармана ленту Ингар.
На этом разговор невольно угас. Вальтер попытался еще немного расспросить про предстоящее задание, но Ратбор сказал, что все уже рассказал, а что-то большее они узнают только на месте. Единственное о чем сожалел маг – что обеда в ресторане не состоится. «Главное, чтобы не сильно обиделась» пожелал он себе напоследок.
Через час примерно они выехали за пределы столицы, чего не заметить было просто невозможно. В нос сразу же шибануло запахом дыма и гари, буквально клубившегося с наружной стороны защитной стены со встроенным барьером. Одежда, как и карета, тут же покрылись сажей и угольной пылью. За окном был слышен грохот поезда, что только нарастал. Гнедая, непривычная к таким звукам, стала замедляться и взбрыкивать, отчего к гомону прохожих, стремящихся попасть в город, добавились недовольные крики Юдика и его мат. Так и не доехав до станции метров триста, карета встала, а взмокший парень заглянул в салон.
– Все, господа. Не хочет эта скотина дальше идти. Боится! Да и запах ей жутко не нравится.
– Тогда выходим, – скомандовал Ратбор.
Снаружи Леонелла тут же припахала своего нового стажера, вручив ему свою сумку со словами «хоть какая-то от тебя польза будет». У мужчины был небольшой походный чемодан, а вот оба парня оказались налегке.
– Быстрее, отправление через пятнадцать минут, – скомандовал Ратбор.
– Скажешь дома, что