Я поморщился: Дархани, глава смежного отдела императорской службы безопасности. Спешит сам и других вечно торопит. Рано он со своими вопросами.
– Ну, ты знаешь, никто не выскочил мне навстречу со словами: «Это сделал я, готов искупить кровью», – съязвил я и уже серьёзнее добавил. – Пока прощупываю обстановку. Ищу на месте тех, кто мог что-то видеть, а заодно помощников, которые смогут стать глазами и ушами.
При этих словах вспомнились зелёные глаза лисёнка. А что, если её страхи оттого, что она что-то видела?
– Сегодня сам император интересовался, как идёт расследование.
– Главное, чтобы он сюда своих менталистов не прислал. Они мне весь фон собьют. Ректор рассказал что-нибудь интересное?
– Чист. Но продолжаем с ним работать. Всё-таки ему положено знать больше, чем другим. Вытаскиваем все воспоминания и связи и раскладываем по полочкам. Если действовать быстрее, можно выжечь мозг.
– Ага, – насмешливо тяну я, – значит, вы тоже не спешите. А что известно о погибшем адепте?
– Выпит досуха. Он оказался слабее тех двоих, которые потеряли драконьи сущности. Но есть зацепка, – Дархани замялся.
– Говори.
– Следы очень древнего тёмного ритуала. Неудивительно, что первые целители его проглядели. Они просто не знали о таком. Но и убийца не всё предусмотрел: остался посмертный отпечаток магии Воздуха. Сам погибший владел только Огнём и Водой.
– Понял. Проверю всех воздушников.
– Будь осторожен, Крис, – Дархани перешёл на менее официальный тон. – Отпечаток Воздуха обезличенный, но очень мощный. Обычные адепты, даже если они перестарались с экспериментами, на такое не способны.
– Полагаешь, кто-то из преподавателей?
– Все магистры работают в Академии не первое десятилетие. Но да, их надо проверить. Такие ритуалы были не редкостью во время Войны Стихий в прошлом тысячелетии. Их проводили над врагами, чтобы забрать силу. Впоследствии – над преступниками. Приговорённых лишали драконьей ипостаси, а отобранную силу вливали в тяжелобольных, либо в тех, у кого драконья сущность слаба.
– Спасибо. Очень ценная информация.
Я выключил связной браслет и откинулся в кресле, с наслаждением вытянув ноги. Сейчас под столом никто не прятался, и я мог себе это позволить.
В своём кабинете я уединился, чтобы хоть немного очистить сознание от чужих эмоций.
Утром специально пришёл в столовую пораньше, чтобы прощупать настроения. Занять место за столом для магистров не спешил. Потолкался среди адептов, давая им возможность принять меня за новенького.
Ничего не вызвало подозрений. Студенты перед парами излучали обычные тревоги. Легко было понять, кто не готов к занятиям, кто из парней вчера остался без сладкого. Не обошлось и без томных взглядов девиц в мою сторону. Их любопытство и желания быстро стали основным эмоциональным фоном. Но в общем и целом ничего необычного.
Алисия Рэйнарс, огненная лиса, её эмоции единственные, которые