Бедная Маруся, не ожидая такого предательского налёта, ведь она ничего плохого не сделала ласточкам, кинулась к кустам жимолости. И только там, под густыми ветками, нашла защиту, чуть не столкнувшись носом со старушкой лягушкой.
– Ква-ква! Так тебе и надо, будешь знать, что ходить по огороду без листа лопуха нельзя. Надо прятаться, когда нет дождика, и все комары высохли. Я уже живу не один год. Знаю, что бывает, когда нет комаров. Ласточки могут запросто схватить тебя как добычу вместо комара.
– Но я же большая! Разве меня можно спутать с комаром? Вдобавок комары серые, а я разноцветная.
– Тем хуже для тебя. Разве не понятно, что ласточки признают только два цвета: чёрный и белый. Об этом даже не нужно гадать. Посмотри на ласточек.
– Неправда. У них грудка красная.
– Тогда я молчу. Мне вредно долго разговаривать.
Лягушка закрыла глаза и задремала. Стала похоже на студень.
А в это время недалеко от забора кошка Василиса подслушала весь разговор. И хихикала. Василиса была дочкой Нафани. Тонкая, как щепка, прижалась к земле. Её не было видно. У неё серая крысиная шерсть.
Если Нафаня любила подраться, то Василиса брала настырностью, могла влезть куда угодно. Её Нафаня часто била, а что толку. Покричит, поплачет и опять принимается за свои пакости. Всё высматривает, чтобы такого натворить. Все разговоры людей любила подслушивать.
Василиса очень хитрая. Она вчера вечером сказала ласточкам, что Маруся собирается влезть к ним в гнездо. Ласточки вначале ей не поверили:
– Как она может по вертикальной стенке добраться до гнезда?
– А запросто. Дедушка для неё поставит лестницу прямо к вашему гнезду.
– Врёшь.
– А вот увидите. Потом не говорите, что я вас не предупреждала.
Ласточки были в раздумье. Одни, сидя на электропроводах, покачивали крыльями, щебетали спокойно.
– Даже если она воспользуется лестницей, мы её, как мешок, сбросим оттуда. Пусть кувыркается с высоты. Она не берёзовый листок, падать будет не мягко.
Другие носились в небе, как стрелы, и им возражали.
– Хорошо вам говорить. А если наши птенчики от этой лазутчицы получат стресс? Они уже не вырастут крепкими и здоровыми, и не смогут перелететь через океан на зимовку. Лучше прогнать кошку подальше, чтобы она на нашу сторону и носа своего не показывала. Так все умные птицы делают.
– Никакой лестницы дедушка не поставит. Ещё такого не было, чтобы летом он нас беспокоил.
– Вам легко говорить. А посмотрите на стену. Краска уже облупилась. Дедушка ждёт хорошую погоду, чтобы покрасить дом. Скажите ему спасибо, что он совсем не разрушил наши гнёзда. Ведь мы весь мусор выбрасываем сверху. А куда? На крыльцо.
На следующий день солнце светило ярко. Дедушка поправлял лестницу. Он, конечно, не собирался ставить её к стене, где ласточки слепили свои гнёзда. Решил поставить лестницу